Na policah supermarketov pogosto najdete nenavadno vrsto čebule - šalotko. Po svojem okusu se ne razlikuje veliko od najbližjega sorodnika, čebule, a vsaka gospodinja bi morala poznati nekatere značilnosti gojenja in shranjevanja tega izdelka.
Razlike od čebule
Šalotka je dvoletno zelišče iz družine čebule. Navzven je precej podoben običajni čebuli, ki jo poznajo vse gospodinje, ker ima enako zlato lupino. Toda njegove čebulice so veliko manjše in imajo podolgovato obliko. Poleg tega notranja zgradba šalotke bolj spominja na česen, ker je razdeljena na več srednje velikih rezin.
Poletnim prebivalcem in vrtnarjem bo koristno vedeti, da ta vrsta rastlin daje veliko bolj sočno in mesnato pero zelene čebule kot njen bližnji bratranec. Tudi v poznejših obdobjih zorenja ostanejo listi nežni.
Ti dve kulturi se razlikujeta tudi po svojih kemijskih lastnostih. Njegov vonj in okus nista tako ostra, hlapi, ki se sproščajo pri rezanju čebule, praktično ne dražijo oči in ne povzročajo solz. Šalotka vsebuje velike količine vitamina C ter veliko makro- in mikroelementov, kot so kalcij, magnezij, železo, natrij itd.
Značilnosti gojenja in skladiščenja
Ta vrtnina je zelo nezahtevna in ne zahteva ogromnih prizadevanj za vzdrževanje. Odlično se počuti pri temperaturi zraka 18-20 stopinj, hkrati pa prenaša tako najbolj vroče poletne dni kot prve zmrzali (do 5 stopinj pod ničlo). Odpornost rastline proti zmrzali vam omogoča gojenje šalotke tudi v hladni sezoni na okenski polici ali balkonu v vašem stanovanju. Seveda v takšnih razmerah ne smemo pričakovati velike letine čebulic, a sočna zelenica bo na mizi vse leto.
Posajena čebula zelo hitro začne tvoriti in ločevati majhno čebulo. Na eni rastlini se v povprečju pojavi približno 10 dojenčkov. Zreli pridelek previdno potegnemo iz zemlje, stresemo, razdelimo na čebulice in odrežemo zelenje. Zbrane čebulice posušimo v temnem, dobro prezračevanem prostoru, ki je neposredno od sonca. Najbolje je, da šalotko, tako kot katero koli drugo vrsto čebule, hranite v škatlah ali platnenih vrečkah, ki omogočajo stalno kroženje zraka. Toda plastične vrečke lahko hitro povzročijo gnitje žarnic, zato jih je bolje zavrniti.
Kako kuhati šalotko
Pogosto se na velikih rastlinah oblikuje veliko zelo majhne čebule. Dolgo jih ni mogoče shraniti, saj se lahko precej hitro izsušijo. Gospodinje takšno čebulo raje kisijo za zimo s kisom, sladkorjem in soljo.
Sladek in nežen okus šalotke omogoča, da jih dodajamo surove v solate brez opeklin. Odlično bo dodala svetovno priljubljeno grško solato. Poleg tega lahko šalotko uporabimo v vseh receptih, ki uporabljajo navadno čebulo. Okus bo manj oster in ko ga ocvrte, dobi svetlo karamelno senco.