Viski je močna alkoholna pijača, ki jo dobimo z destilacijo fermentirane pivske pivine in nato zorimo v lesenih sodih. Surovine za viski so ječmen, rž, pšenica in koruza.
Viski je že dolgo najljubša pijača keltskih ljudstev. Za Škote in Irce ima enak pomen kot vodka za Ruse in Poljake. Škotska in Irska se še naprej prepirata, kateri izmed njih pripada pravici, da se imenuje rojstni kraj viskija, vendar zakonov, ki omejujejo uporabo besede "viski", ni samo za pijače, proizvedene v teh državah. Zato se poleg slavnega škotskega (pogosto ga imenujejo tudi “škotski”) in irskega viskija proizvajajo tudi kanadski in ameriški ter japonski in indijski viski.
Ime te pijače izvira iz galskega jezika (govori se na Irskem): uisge (ali uisce) beatha pomeni "voda življenja". Prvi pisni zapisi o viskiju segajo v 15. stoletje, čeprav se domneva, da so irski in škotski menih lahko več stoletij pred tem datumom destilirali kašo iz zrn.
Proizvodnja viskija je zanimiv postopek v več fazah.
Sladanje - toplotna obdelava in fermentacija. Proizvodnja slada in žitnega viskija je nekoliko drugačna. Za prvo je potrebna stopnja slada, to je kalivost ječmena. Med tem postopkom se aktivirajo encimi - encimi, ki so potrebni za pretvorbo škroba v sladkor in navsezadnje v alkohol. Za žitni viski kuhamo pšenico ali koruzo, da pretvorimo škrob v razgradni sladkor. Nato pivino pripravimo iz zmletega zrna in vode. Po približno dveh dneh fermentacije pivina pridobi 6-8% alkohola in je pripravljena na destilacijo.
Destilacija. Viskijevo pivo destiliramo dvakrat, običajno v bakrenih posodah. Proizvod prve destilacije ne vsebuje več kvasa in drugih usedlin, raven alkohola pa naraste na 20%. Med drugo destilacijo se dodelijo tri frakcije alkoholov - prva ("glava"), srednja ("srce") in zadnja ("rep"), a le srednja bo uporabljena za nadaljnjo proizvodnjo viskija. Vsebnost alkohola v njem je približno 68%.
Izvleček. Naslednja stopnja je staranje v lesenih sodih. Med staranjem viski dobi značilno jantarno barvo, okus pa postane bogatejši in mehkejši. Del alkohola izhlapi. Škotski viski je zakonsko obvezno hraniti v sodih vsaj 3 leta, vendar proizvajalci to obdobje podaljšajo na 8, 10, 12, 15 ali več let za drage blagovne znamke. Po stekleničenju se naravna aroma in okus viskija ne spremeni.
Mešanje. Staranju sledi faza mešanja, to je priprava končne, "končne" pijače (ne smemo je zamenjati z mešanim viskijem!). Različne serije sladnega viskija ali žita in sladnega viskija lahko mešamo skupaj. Po mešanici se pijača spet malo počiva, tako da se različni okusi imajo čas za združitev.
Vrste in sorte
Surovine za viski so ječmen, rž, pšenica in koruza.
- Sladni viski je viski, narejen samo iz sladnega ječmena.
- Žitni viski je izdelan iz pšenice, rži in koruze.
- Mešani viski se proizvaja z mešanjem slada in žitnega viskija.
Poleg razvrščanja po surovinah je običajno razlikovati naslednje vrste sladnega viskija:
Vatted slad je mešanica sladnih viskijev iz različnih destilarn. Takšna pijača je lahko na etiketi označena s čistim sladom ali mešanim sladom.
Single malt - sladni viski iz ene destilarne. Če na etiketi ni označen en sod (ločen sod), je tak viski produkt mešanja različnih serij znotraj destilarne.
Enojni sod - sladni viski iz ločenega sodčka. Ustekleničena pijača lahko ohrani trdnost sodčka ali se razredči na standardno vsebnost alkohola 40 ali 43%.
Cask jakost - sladni viski v trdnosti. Precej redka pijača, ki ohrani svojo vsebnost sodčka, to je od 50 do 65% alkohola.
