Bela, črna, rdeča … kitajska, cejlonska, angleška … In vse to je čaj. Sodobni trg ponuja ogromno svojih sort pod različnimi blagovnimi znamkami in znamkami. Toda glavna stvar v vsej tej raznolikosti je sam čajni list.
En grm - veliko sort
Raznolikost čajnih sort zagotavlja majhna sorta same rastline. Celotna skrivnost je v sami obdelavi lista. Po obiranju se listi običajno posušijo. To se naredi tako, da se zmehčajo in izgubijo nekaj vlage. Nato jih valjamo, fermentiramo in posušimo. Dve zadnji stopnji pretežno določata, ali je čaj črn, zelen, rumen ali rdeč.
Postopek obiranja čaja še vedno izvajamo predvsem ročno, da ostanejo listi nedotaknjeni in tako pijača najbolj okusna in bogata.
Velik list je značilnost večinoma črnega čaja. In prav on velja za najboljšega v primerjavi z drugimi vrstami. Vendar njegova kakovost ni zagotovljena z velikostjo lista. In pravilneje bi bilo, če bi mu rekli cel list. Sestava čaja, ki ga običajno imenujemo velikolistni, vsebuje daleč od največjih listov čajnega grma. Ravno nasprotno. Razlika med čajem z velikimi listi in majhnimi listi je v tehnologiji.
Velik list - dobre kakovosti
Na zadnji stopnji obdelave se skozi sita spustijo že pripravljeni suhi listi, rezultat pa je velik ali ohlapen čaj, srednji ali zlomljen, čajni prah ali drobtine. Najpogosteje je drobtina tista, ki se uporablja v vrečkah čaja.
Velikolistni čaj vsebuje samo cele, nedotaknjene liste, kar pomeni, da bo pijača iz njih boljša. Seveda bo ta čaj trajal dlje časa. Aroma in okus pa bosta bolj subtilna in izpopolnjena kot iz čajnih drobtin ali rezanih listov. Zato je velikokrat prednost čaj z velikimi listi.
Glavni dobavitelji čaja na svetovnem trgu so Kitajska, Indija in Šrilanka. Poleg tega, če se v Indiji in na Šrilanki proizvajajo predvsem rezani čaji ali v zrncih, potem je Kitajska znana prav po sortah iz celih listov.
Vsak list ima svojo črko
Mlajši kot je čajni list, bližje je cvetu ali popku, boljšo kakovost čaja daje sam. Za lažje označevanje sort čaja in označevanje listov so bile v njegovi sestavi izbrane latinske črke. Za tiste, ki imajo radi dobre listne čaje, poiščite na embalaži črke FP (listi rastejo ob brsti), OP (mladi, zviti celi listi) ali P (krajši in grobi listi). Če so bili listi odrezani, se zgornjim črkam doda B. ko na embalaži vidite BOP, lahko razumete, da so narezani mladi zviti čajni listi.
Bolj rafinirani čaji lahko vsebujejo tudi črke T, S in G. T pomeni, da vsebujejo nenapihnjene popke. G predstavlja mešanico najboljših sort, medtem ko S govori o tem, da je čaj ekskluziven.
