Za besedno zvezo "indijske začimbe" se skriva celo vesolje različnih okusov in arom. Ni naključje, da bi v srednjem veku v Evropi lahko dobili bogastvo za vrečko začimb. Vsaka začimba ima svoje tradicije uporabe - nekatere začimbe so primerne za sladke jedi, druge za začinjene. Nekatere dodajo mesu, nekatere pa rižu.
Svet indijskih začimb je ogromen. V indijski kuhinji se uporabljajo črni poper, kardamom, kurkuma, žafran in številne druge začimbe. Nekatere začimbe se dobro podajo k mesnim jedem, druge k zelenjavi. Nekatere začimbe uporabljajo za barvanje hrane, nekatere pa pri kuhanju.
Kardamom
Kardamom je aromatično seme rastline eletaria. Sprva je uspeval le v jugovzhodni Aziji in se je pogosto uporabljal za pripravo različnih jedi. V starih časih je bil kardamom ena najdražjih začimb, za katero je dobil vzdevek "kraljica začimb".
Kardamom se uporablja v mleti obliki. Iz zmletih semen aroma hitro izgine, zato je priporočljivo, da jo kupite v strokih in jo zmeljete tik preden jo dodate v posodo.
Ta začimba ima izrazit okus, zato jo je treba hrani dodajati v majhnih količinah. V Indiji in na vzhodu kardamom dodajajo čaju in kavi, sladkim in slanim jedem. Kardamom daje edinstven okus in aromo mesu, marinadam, kumaricam in slaščicam.
Muškatni orešček
Muškatni orešček je cel ali mlet muškatni orešček. Otoki Maluku veljajo za njegovo domovino. Ta oreh vsebuje veliko količino eteričnega olja. Muškatni sadeži imajo oster pikanten okus in močno aromo. V srednjem veku so to začimbo dodajali ne le hrani, ampak celo pivu. Zdaj se na vzhodu muškatni orešček uporablja za pripravo juh in sladkarij.
Kurkuma
Kurkuma je prašek iz dolgih posušenih korenin tropske rastline kurkuma. Ob sprehodu po stojnicah, kjer prodajajo začimbe, kurkumo lahko takoj ločimo - gre za bogat pomarančni prah. V indijski kuhinji se kurkuma uporablja kot poceni nadomestek žafrana in njene jedi obarva rumeno. Kurkuma se pogosto uporablja tudi v mešanicah karija.
Žafran
Žafran se tako kot kurkuma uporablja za dodajanje barve jedem. Toda za razliko od kurkume je veliko dražja. Za pripravo enega grama te začimbe je potrebno gojiti 200 cvetov žafrana.
Žafran ima grenak okus in močno značilno aromo. Običajno ga dodajamo jedem iz riža, jagnjetini, ribje juhe, juhe.
Žafran med drugim deluje kot konzervans in pomaga, da hrana zdrži dlje. Nenavadno je, da se hrana z dodanim žafranom dobro obdrži več dni.
