Nacionalna kuhinja ima vedno svoje tankočutnosti in posebnosti pri kuhanju. Začimbe, zelišča in začimbe so še posebej pomembne za raznolikost okusov. Mnogi ljudje mislijo, da gre za isto stvar. Razlika je pravzaprav.
Začimbe veljajo za določen nabor, ki se uporablja pri pripravi različnih jedi. Vključujejo začimbe, sladkor in sol ter začimbe (gorčica, poper, lovorjev list itd.).
Začimbe so ena od sestavin v jedi, ki tvorijo glavni okus in dodajo pikantnost. Pogosto lahko delujejo kot začimba, na primer divji česen, česen, čebula ali zelena.
Začimbe so rastlinski izdelek. V tej funkciji lahko delujejo različni deli zelišč in zelenjave z izrazitim okusom - korenine, socvetja, lupina, stebla, listi itd. Začimbe lahko jedi nežno prilagodijo okusu, mu dodajo pikantnost in nekatere odtenke.
Arheologi so se strinjali, da so začimbe približno enake starosti kot človeštvo. Obstaja domneva, da so jih uporabili, da bi zadušili ne preveč prijeten vonj in okus pokvarjene hrane. Poleg tega so ti dodatki v zatohlem podnebju povečali potenje in s tem rešili telo pred pregrevanjem.
Vzponi in padci različnih izjemnih osebnosti, vojne in smrti, spletke in politika - vse to je spremljalo začimbe v različnih obdobjih. Ves čas so jih cenili enako kot svila, krzno, zlato, nekatere pa so veliko dražje. Pirati so pogosto napadali ladje, ki so prevažale nageljnove žbice, cimet ali papriko, čeprav so bile pod zaščito bojne eskadrile.
V Evropi so bile do 19. stoletja začimbe na voljo izključno bogatim državljanom. Pogosto so bili sredstvo za medsebojne poravnave in kopičenje kapitala. Zanimivo je, da je bilo v Veliki Britaniji v 12. stoletju za samo pol kilograma muškatnih oreščkov mogoče kupiti osem krav.
Že v 18. stoletju je bila rdeča paprika skoraj značilna značilnost nacionalne kuhinje Južnih Slovanov, Romunov in Madžarov. Do velikih geografskih odkritij so pogosto prišli tudi zaradi začimb. "Trudim se, da pridem do mesta, kjer lahko najdem zlato in začimbe," je v svoj dnevnik zapisal slavni Krištof Kolumb.
Stroški eksotičnih začimb znašajo nekaj tisoč dolarjev na 100 gramov. Novembra 1979 je bil postavljen rekord. Kupci so plačali do 700.000 ameriških dolarjev za 100 gramov za divji ginseng, ki so ga gojili v gorski regiji Chan Pak. Treba je opozoriti, da letna ponudba te začimbe na svetovnem trgu praviloma ne presega 4 kilogramov.
Cene začimb so začele padati šele v začetku 19. stoletja. Danes so njihovi glavni dobavitelji Azerbajdžan, Grčija, Madagaskar, Mehika, Indonezija, Malezija, Indija, Vietnam.
