Vitamin D je pomemben element za normalno delovanje telesa, ob njegovem pomanjkanju se moti proces tvorbe kosti, zato ne smemo podcenjevati njegovega pomena.
Prisotnost vitamina D v telesu je potrebna za vzdrževanje zahtevane ravni fosforja in kalcija v krvi, ki sodelujeta pri gradnji kostnega tkiva. V normalnih pogojih z dobro uravnoteženo prehrano v telo vstopi s hrano, sintetizira pa se tudi v koži pod vplivom sončne svetlobe, v nekaterih primerih pa je potreben dodaten vnos.
Dnevna norma vitamina D je od 5 do 10 mcg, vendar se v nekaterih primerih potreba po njem poveča: pri nosečnicah in doječih materah, v menopavzi, ob pomanjkanju sončne svetlobe, je treba povečati njegovo porabo.
Pomanjkanje vitamina D je še posebej nevarno za otroke - rastoče telo potrebuje okrepljeno prehrano, sicer se razvijejo bolezni kosti in kože: rahitis, luskavica. V začetnih fazah pomanjkanja vitamina D imajo dojenčki motnje spanja, povečano znojenje, zakasnitev zob in pozno zaprtje fontanele. Nato pride do oslabitve mišičnega tonusa, nato se ji pridruži mehčanje in deformacija kosti spodnjih okončin, hrbtenice in reber. Druga bolezen, ki povzroča pomanjkanje vitamina D, je osteoporoza, ki je pogostejša pri starejših. S to boleznijo je oslabljena absorpcija bistvenih mineralov v telesu in zmanjša se kostna gostota.
V večini primerov zadošča sprememba prehrane in večja pozornost namenjena rekreaciji na prostem, ne da bi se zatekali k posebnemu vnosu tega vitamina. Pravilna prehrana z vključitvijo živil, bogatih z vitaminom D, v prehrano igra pomembno vlogo pri normalizaciji njene ravni v telesu. Največ tega vitamina najdemo v mastnih sortah morskih rib: skuše, sleda, tune, morske plošče. Uživati je treba v zadostni količini fermentirane mlečne izdelke, skuto, sire, maslo in rastlinsko olje, piščančja jajca.
Ne smemo pozabiti, da ima hipervitaminoza D močan toksični učinek na vse organe in sisteme osebe, kar lahko privede do razvoja kroničnih bolezni.
Mlečni izdelki niso bogati toliko z vitaminom D kot s kalcijem in fosforjem, so pa zelo pomembni za normalen razvoj okostja. Vitamin D najdemo tudi v krompirju, ovseni kaši, zelenih zeliščih in gobah. Vendar pa je večina tega vitamina v živalskih proizvodih, zato je verjetneje, da privrženci vegetarijanske prehrane trpijo za hipovitaminozo D. Vitamin D se med toplotno obdelavo ne uniči, zato pri kuhanju ni omejitev in posebnosti.
V resnejših primerih, ko sprejeti ukrepi ne dajo želenega učinka, da bi nadomestili pomanjkanje tega vitamina, zdravniki predpišejo vitamin v obliki zdravila. Hkrati pa je tudi prevelik odmerek vitamina D zelo nevaren, saj je njegov presežek v telesu moten v delovanju jeter, ledvic, razvoju hipertenzije, srčnem popuščanju in izgubi teže. Bolnike pogosto skrbijo srbenje, slabost, bruhanje, driska. Takšni simptomi se razvijejo z nenadzorovanim vnosom tega vitamina brez priporočila zdravnika.
