Michelinove zvezdice so pečat odličnosti, ki ga restavracijam podeljuje najslavnejši in najvplivnejši istoimenski kulinarični vodnik od začetka 20. stoletja. Najvišja ocena, ki jo lahko restavracija prejme od Michelina, je tri zvezdice.
Zgodovina vodnika
Leta 1900 je eden od ustanoviteljev slavnega podjetja Michelin za pnevmatike André Michelin prišel na idejo, da bi med potrošnike brezplačno izdelal in razširjal nekakšen vodnik, ki bi vseboval seznam krajev, kjer bi potnik lahko popravi avto, pusti avto na parkirišču, najami sobo ali prigrizni. Brezplačni Michelinov vodnik je užival zelo zmerno priljubljenost in tudi "reforma" iz leta 1920, ko je vodnik postal ne le plačljiv, ampak je začel objavljati tudi prvo letno oceno, ni dvignila svojega stališča. Sprva se je Michelinova zvezda začela pojavljati v imenu restavracije z visokimi cenami, zato je bila ta značilnost bolj opozorilna kot dopolnilna. Leta 1926 je vodnik Michelin znova "spremenil smer" in podelil zvezdico restavracijam z dobro hrano. Vodnik je pritegnil zanimanje gurmanov, prodaja je začela naraščati, leta 1930 pa so uredniki vodnika oceni dodali še dve zvezdici in objavili politiko njihove nagrade. Od takrat je bila ena restavracija Michelin dodeljena restavraciji, če je preprosto dobra za svojo kategorijo, dve, če je restavracija tako dobra, da je vredno iti v ovinek, da bi poskusili njeno kuhinjo, in tri, če je kuhinja restavracije tako dobra, da vredno ga je načrtovati.
Vodič Michelin je bil prekinjen leta 1941 in nadaljevan 16. maja 1945.
Sprva je plačljivi Michelinov vodnik pokrival le Francijo. Leta 1956 je bil v Italiji objavljen ločen "Michelinov vodič", leta 1974 - v Veliki Britaniji, leta 2005 se je pojavil prvi "ameriški Michelin", leta 2007 je bilo mesto dodano mestu Tokio, leta 2008 - Hongkong in Macau. Do leta 2014 je Vodnik Michelin začel izhajati v 14 različnih izdajah, ki zajema restavracije v 23 državah sveta, vodnik je bil uradno predstavljen za prodajo v 90 državah.
Michelinove zvezde in še več
Michelinove zvezdice so podeljene izključno za kakovost hrane. Natančna merila za ocenjevanje poznajo le kritiki z Michelinovo zvezdico, katerih obisk restavracije je vedno anonimen. Niti vzdušje, niti kakovost storitve, niti vinska karta niti notranjost ne vplivajo na število zvezdic, ki jih dobi restavracija. Restavracija lahko na leto pridobi ali izgubi največ eno zvezdico. Čas, ko izide nov gurmanski letopis, je primerljiv s pričakovanjem oskarja gledalcev filma. Mediji razpravljajo o kandidatih za nove zvezde in tistih, ki bi lahko bili prikrajšani za stare. Takšne strasti vrejo okoli zvezd, da je nekoč ugledni kuhar Bernard Loiseau storil samomor samo zaradi govoric, da bi njegova restavracija lahko izgubila eno od treh zvezd.
Restavracija ne more dobiti več kot treh zvezdic, vendar so zvezdniki pri restavratorjih "povzeti". Tako je imel slavni Gordon Ramsay v enem letu skupno 18 Michelinovih zvezd.
Da bi bralec dobil popolno sliko o restavraciji, je vodnik Michelin postopoma uvedel druge oznake. Torej obstaja "vzhajajoča zvezda", ki jo restavracija podeli z veliko obljubo. Od leta 1955 obstajajo simbol Bib Gourmet, ki ga podeljujejo restavracijam, ki strežejo kakovostno hrano po cenah, nižjih od tržnih. Značka Fork and Spoon v vodiču Michelin govori o splošni ravni udobja in storitve v restavraciji. Začne se z eno značko, ki jo prejmejo preprosto prijetne restavracije s prijazno postrežbo, sega pa do pet, kar označuje razkošno notranjost, strežbo in postrežbo v tej ustanovi. Kovanec poleg imena restavracije označuje lokacije, kjer bo povprečni račun za obroke nižji od državnega standarda. Vinska trta, kozarec za koktajle ali skica kompleta sake označujejo restavracije, katerih vina, koktajli ali sake zaslužijo posebno pozornost. Obstaja tudi ikona, pobarvana v različne barve, ki govori o pogledu, ki se odpira z oken obrata. Lahko je črne barve, če je pogled le zanimiv, ali rdeče, če je pogled odličen.
