Goethe ga je imel tudi za eliksir mladosti in ga zapel v svojem Faustu. Častili so ga številni svetovni politiki v preteklosti, tudi sedanji ljubimci - britanska kraljeva družina. Po pravici velja za eno od vizitk Latvije. Vse te pohvale govorijo o njem - Riga Balsam, z močjo 45 stopinj in v prepoznavni keramični steklenici.
Riški balzam sega v 18. stoletje. Sprva ta pijača ni bila edinstvena - takrat so bili različni poparki na zdravilnih zeliščih precej tradicionalno zdravilo za številne bolezni, v isti Rigi pa so nastale številne različice tega močnega "zdravila". V zgodovino je posegla tudi sama carica Katarina Velika - čudežni balzam lokalnega farmacevta Abrahama Kunzeja, ki jo je med obiskom v Rigi pozdravil od kolik, je dobil najprej dobro oglaševanje, nato pa še državno podporo.
Trenutni riški balzam je trikrat močnejši od predhodnika. Kljub temu imata tudi nekaj skupnega: tako kot takrat tudi zdaj recept za ta eliksir hranimo v strogi zaupnosti. Za sodobni balzam je znano, da vsebuje natanko 24 sestavin, a le redki jih poznajo natančen seznam in razmerja.
O tehnologiji izdelave te pijače je tudi malo znanega. Balzam je zrel v posebnih hrastovih sodih, kar dodaja šopku prijeten grenak okus. Nastala pijača se stekleniči v originalne keramične steklenice iz posebne gline. To ni naključno: keramika popolnoma ohranja zdravilne lastnosti čudežnega balzama. Vsaka steklenica je zaprta s hrastovim pokrovom. Moč pijače je 45%, nič več in nič manj.
Riški balzam redko pijemo individualno. Najpogosteje se uporablja v koktajlih ali v duetu s čajem ali kavo. V Latviji to črno, viskozno in zelo aromatično pijačo običajno postrežejo s kavo v majhnih kozarcih. Lahko ga varno dodate tudi v čaj: dobesedno ena čajna žlička na kozarec, plus sladkor po okusu in po želji limonin klin. Takšno pitje čaja bo razbremenilo stres in vam dvignilo razpoloženje. Vendar pa v domovini Riga Balsam, takoj ko ne eksperimentirajo z njegovo uporabo: Latvijci ga dodajo pivu, primešajo šampanjcu, Coca-Coli, sladoledu in celo paradižnikovemu soku! Obstaja tudi podpisan recept za koktajl Riga. Sok črnega ribeza je treba mešati z balzamom v razmerju 1: 2, mešanico malo ogreti in uživati v edinstvenosti njenega okusa in arome.
Dokaj težko je pretiravati s koristmi riškega balzama - res je koristen za telo, kar potrjujejo številne vrste nagrad in navdušeni pregledi ljudi. Pijejo ga pri prehladu, izgubi moči, za preventivne namene mažejo boleča mesta z revmo. Medtem ko ste v Rigi, ne zamudite priložnosti, da poskusite ta čudežni balzam - tako za telo kot za dušo!
