Beljakovine zavzemajo posebno mesto v prehrani ljudi. Pomanjkanje beljakovin vodi do tega, da ga telo začne nadomeščati z lastnimi aminokislinami, pri njegovem delu pa se pojavijo okvare: človekova zmogljivost se zmanjša, pojavi se šibkost, mišice so uničene, spomin se poslabša. Zmanjša se imunost, delovanje žlez z notranjim izločanjem je moteno in vnetni procesi se poslabšajo.
Beljakovine najdemo v skoraj vseh živilih, nekatera manj, druga več. Beljakovine delimo na dve vrsti: na živalske in rastlinske, tako človeško telo nenehno potrebuje. Odrasla oseba potrebuje vsaj 30% živalskih beljakovin. Skupna količina dnevno zaužitih beljakovin v prehrani odraslega mora biti približno 150 gramov.
Idealen vir živalskih beljakovin je jajčece. Jajčno beljak človeško telo absorbira za 92-100% in ne vsebuje maščob. Tudi mlečni izdelki, morski sadeži, govedina, ribe so živila z visoko vsebnostjo beljakovin. Najbolj koristne beljakovine vsebujejo teletina, zajec in svinjina.
Ajda zavzema posebno mesto med živili, bogatimi z rastlinskimi beljakovinami. Zlasti je bogata z beljakovinami in je priporočljiva za prehransko prehrano. Veliko beljakovin je tudi v ovseni kaši, rižu, stročnicah. Velike količine beljakovin najdemo v oreščkih, pšeničnem kruhu, sončničnih semenih, vendar so ti izdelki zaradi visoke vsebnosti maščob manj zaželeni.
Živalske beljakovine so zaželene, saj rastlinskim beljakovinam včasih primanjkuje 1-3 esencialnih aminokislin. Posledično lahko vegetarijanci, ki ne uživajo živalskih maščob, občutijo pomanjkanje beljakovin. To stanje spremljajo moteno tvorjenje krvi, presnova vitaminov in maščob v telesu ter zmanjšanje odpornosti proti okužbam. Vegetarijanci naj bodo pozorni na tak izdelek, kot je leča. Skodelica tega izdelka vsebuje le en gram maščobe in 28 gramov beljakovin. Poleg tega je leča bogata z vitamini skupine B.
Beljakovine so za človeka nujne, vendar tudi z uživanjem ne morete pretiravati. Vnos presežka beljakovin vodi do presnovnih motenj, preobremenitve ledvic. V primeru nenamernega preseganja beljakovinske norme je priporočljivo zaužiti več tekočine.
