Začimbe uporabljamo za izboljšanje okusa in dodajanje arome. Toda zgodaj spomladi, ko akutno primanjkuje sonca, imunost odpove in razpoloženje pade, je treba staviti na začimbe, ki lahko aktivirajo obrambo telesa, dodajo energijo in v sivo vsakdanje življenje vnesejo svetlo radostno noto.
Kardamom
Kapsule kardamoma so majhni svetlo zeleni plodovi trajnice, ki izvira iz tropskih indijskih tropov. V notranjosti je 15-20 temnih semen s sladkasto začinjenim vonjem in ostrim smolnatim okusom. Kardamom ohranja tonus, povečuje vzdržljivost telesa. Indijanci uporabljajo rastlino za hujšanje in odpravljanje težav z mastno kožo. Zeleni kardamom se ne ujema samo s sladkimi jedmi, temveč tudi z mesom, zelenjavo, žiti. Cele škatle zelenega kardamoma morajo biti cele (neodprte) in zelene (ne rumeno-sive). Pri nakupu mletega kardamoma izberite hermetično zaprto embalažo - aroma začimbe zelo hitro izgine.
Zira (kumina)
Domovina teh začinjenih semen velja za vzhodno Sredozemlje in severno Afriko. V malteškem arhipelagu je celo majhen otok Comino, imenovan tako, ker je prekrit z rumenimi polji kumine. Zira ima odličen tonik učinek, zato bi bilo lepo, da bi to začimbo spomladi vključili v prehrano. Za okrepitev poživljajočega učinka Mehičani v različne omake in juhe dodajo mleto kumino v kombinaciji s čili poprom - tak duet popolnoma razprši kri. V Evropi kumino dajo v klobase, sire, riž in z njo kuhajo polnjeno zelenjavo. Kumin je nepogrešljiva sestavina uzbekistanskega pilafa. Na orientalskih bazarjih najdete kuminova semena treh barv: jantarno, belo in črno.
Paprika
To je praškasta začimba iz zrele, šibko vroče rdeče kapsice - prava energijska pijača za telo. Paprika krepi imunski sistem, pomaga v boju proti stresu in depresiji ter pospešuje izmenjavo toplote. Začimba daje jedem svetlo barvo, oster okus in prijetno aromo. V kulinariki Španije, Mehike, Turčije je priljubljena mehka, ne-pekoča paprika. Med njegovo proizvodnjo se iz strokov odstranijo semena. Toda na Madžarskem (od koder je ime začimbe prišlo) se semen ne odstrani in dobi bolj pikantno sorto. Paprika se dobro poda k krompirju, zelju, kumaram, gobam, testeninam. Paprika hitro izgubi lastnosti, zato jo je najbolje kupiti v majhnih količinah in shraniti v tesno zaprti posodi stran od sončne svetlobe.
Cimet
Tako se imenuje z razlogom - to je notranja plast lubja majhnega zimzelenega drevesa s Šrilanke. Aroma cimeta - ogrevalna in praznična - bo pregnala dolgočasno razpoloženje, saj je naravno zdravilo proti depresiji, ki spodbuja nastanek harmonije veselja. Cimet se prodaja cel in zmlet. Dober svež cimet so svetlo rjave gladke palčke dolžine 5-12 cm, katerih lubje je vedno zvito na obeh koncih, tako da je v rezu palica podobna ovnovemu rogu. Če pa je palica temna, z grobo površino in lubje bodisi sploh ni zvito bodisi zvito samo na enem koncu, je to sorodnik karike - kasije. Navajeni smo blagega, sladkega okusa cimeta, vendar je lahko presenetljivo začinjen, če ga okusimo kar tako. V evropskih kuhinjah in v Ameriki je cimet začimba za sladice. Toda na Bližnjem vzhodu, v državah Azije in Afrike, ga pogosto dodajajo mesnim jedem.
Žafran
Če želite zbrati 1 kilogram žafrana, morate ročno izbrati pestiče iz 150 tisoč cvetov krokusov in jih nato skrbno posušiti. Ni zastonj, da je to najdražja od znanih začimb, čeprav stopnja njene uporabe ni velika. V izven sezone bo žafran telesu neprecenljivo služil, saj velja za močan antidepresiv in vir dobre volje ter zgolj za tonik. Da se ne boste zmotili z vašo izbiro, kupite nebrušeni žafran v prozorni in togi embalaži. Vonj naj bo močan, zdravilno-grenak, okus naj bo grenko-cvetličen. Začimbo lahko uporabimo v juhah, glavnih jedeh, pecivu, pecivu in pijačah. Pred uporabo posušene niti žafrana namočimo v vodo, mleko ali juho, in ko tekočina dobi globoko barvo, dodamo v posodo, pri čemer pazimo, da se ne segreva preveč.
Ingver
Če ne bi bilo njega na svetu, bi bila kuhinja celotne Azije videti povsem drugače, ne bi se pogostili z medenjaki, Evropejci pa ne bi uživali medenjakov! Čeprav se ingver imenuje korenina, gre dejansko za spremenjeni poganjki. Trgovine prodajajo tako sveži ingver kot vložene, posušene cele in zmlete v prah. Ta čudovita rastlina daje jedem edinstven oster in pikanten okus, ampak tudi pomaga telesu. Še posebej zgodaj spomladi. Ingver se dobro spopada z virusi, spodbuja aktivnost makrofagov - celic, ki "jedo" toksine. Dober je tudi kot antipiretik. Korenina je znana tudi kot odlično zdravilo za slabost in slabost: koščke kandiranega ingverja pogosto žvečijo pred potovanjem ali med njim. Mimogrede, pomagal bo tudi ingverjev čaj. Kakovostna sveža korenina mora biti zelo lahka, sijoča, z gladko kožo. Če pri rezanju vidite rjavo meso, ga odstranite.
