Ključ odličnih zeljnih zvitkov ni le v pravilnem in okusnem nadevu, temveč tudi v pravilno kuhanih zeljnih listih, ki jih je priporočljivo predhodno prekuhati.
Zeljni listi, v katere so zaviti zeljni zvitki, naj bodo mehki in elastični. Ta rezultat lahko dosežete z izbiro prave sorte zelja in velikosti glavice. Za te namene je najbolje uporabiti srednje veliko glavico zelja, ki je rahle strukture.
Zelje razrežemo na dva dela in ga enega za drugim previdno, pri čemer pazimo, da ne poškodujemo listov, ločimo od glave zelja. Za udobje lahko režete liste na dnu panja. Nato vzemite veliko ponev, vanj vlijte vodo, solite in dajte na ogenj. Ko voda zavre, vanjo položite zeljne liste in jih kuhajte pet do šest minut. Prosimo, upoštevajte: zelje mora biti napol kuhano, hkrati pa mehko in se ne sme lomiti pri valjanju zeljnih zvitkov. Nato liste zavrzite v cedilo in pustite, da tekočina odteče. Liste ohladite in šele nato jih lahko začnete polniti.
Če želite polnjeno zelje narediti bolj sočno in v njem čim bolj ohraniti zelje, zavijte liste v kos živilske folije in jih za nekaj minut postavite v dobro ogreto pečico. Običajno je za želeno stanje pripravljenosti zeljnih listov, ko so pečeni, dovolj pet do sedem minut.
Za pripravo zeljnih listov lahko uporabite tudi mikrovalovno pečico. Zelje položite na krožnik in nastavite časovnik za 3-4 minute. S to metodo se bo zelje zmehčalo, vendar se bo po konsistenci nekoliko razlikovalo od tistega, ki ga pečemo v foliji.
Če je zelje staro in imajo listi trde žile, ga poskusite odbiti s kladivom, valjarjem, topo stranjo rezila noža ali katerim koli drugim primernim predmetom. Z nožem lahko izrežete tudi najbolj štrleče predelne stene na listih.
Nekatere gospodinje raje skuhajo celo glavo zelja, ne da bi jo razstavile na ločene liste. Tudi ta možnost je sprejemljiva. A ne pozabite: zelje se bo kuhalo veliko dlje, enotno stanje listov pa bo veliko težje doseči.
