Ogljikovi hidrati so glavni vir energije za človeško telo. Predstavljajo približno 60% vse prejete energije. Vedeti, katera hrana vsebuje največ ogljikovih hidratov, je bistvenega pomena za tiste, ki skrbijo za svoje zdravje. Poleg tega je pomembno vedeti, katere vrste ogljikovih hidratov se uživajo, saj prekomerno uživanje nekaterih izmed njih pogosto povzroči različne neprijetne posledice, na primer do debelosti.
Ogljikovi hidrati so aktivno vključeni v fiziološke procese. Energija, ki jo ljudje dobijo iz ogljikovih hidratov, se porabi ne le za gibanje, temveč tudi za delovanje vseh organov in sistemov. Ogljikovi hidrati sodelujejo pri tvorbi encimov in hormonov. Vendar se ne smete naslanjati na živila, ki vsebujejo ogljikove hidrate, saj je prekomerno uživanje najpogostejši vzrok za presnovne motnje. Ogljikovi hidrati so razdeljeni v dve skupini: zapleteni in enostavni. Kompleksni ogljikovi hidrati so polisaharidi, kot so škrob, glikogen, pektini in vlaknine. Enostavni ogljikovi hidrati se imenujejo monosaharidi, in sicer fruktoza, maltoza, galaktoza, glukoza in saharoza. Hitro topljivi monosaharidi skoraj takoj vstopijo v krvni obtok. Večino teh snovi najdemo v zelenjavi, sadju in medu. Tako pomembna snov, kot je glukoza, zelo potrebuje možgane. Ni zastonj, da je med duševnim delom priporočljivo jesti veliko temne čokolade, ker vsebuje veliko glukoze. Bogata je tudi s češnjami, grozdjem, bananami, malinami, češnjami, slivami, zeljem, korenčkom in bučo. Omeniti velja, da je insulin potreben za absorpcijo glukoze v telesu. Fruktoza je najvarnejši vir ogljikovih hidratov v primerjavi z glukozo. Primeren je celo za ljudi z diabetesom mellitusom, saj prodira v celice brez sodelovanja insulina. Fruktoza je dvakrat sladka od glukoze, a hkrati ne povzroča kariesa. Med vire fruktoze spadajo hruške, jabolka, lubenice, črni ribez, jagode in med. Manj znana je galaktoza. V prosti obliki ga najdemo samo v mlečnih izdelkih. Sovražnik vseh hujšalcev je čisti ogljikov hidrat - saharoza. Najdemo ga v slaščicah, sladkorju, marmeladi, sladoledu, pecivu in sladkih pijačah. V odgovoru na vprašanje, katera hrana vsebuje ogljikove hidrate, je vredno povedati nekaj besed o pivu, iz katerega se po mnenju mnogih maščoba pojavi na želodcu. To je posledica sladnega sladkorja - maltoze. Poleg piva ga najdemo v medu in nekaterih vrstah peciva. Kompleksni ogljikovi hidrati so zaradi svoje strukture poimenovani tako. V krvni obtok postopoma vstopajo v majhnih količinah. Med viri so žita, rastlinska hrana, testenine, polnozrnat kruh, oreški in stročnice. Snov, kot je glikogen, je rezervni polisaharid v telesu in se po potrebi lahko pretvori v glukozo. Najdemo ga v majhnih količinah v mesu, v največji koncentraciji v jetrih. Približno 80% ogljikovih hidratov, ki vstopajo v telo, je škrob. Najdemo ga v žitih, krompirju, stročnicah, korenju, bučah, zelju, bananah in paradižniku. Škrob iz žit, kruha in krompirja se prebavi izjemno počasi, postopoma se razgradi do glukoze, v naravni obliki se hitro absorbira. Da bi zagotovili vnos nič manj pomembnih pektinov in vlaknin, je treba v hrano vključiti jabolka, peso, slive, maline, grozdje, brusnice, jajčevce, pomaranče, melone, limone, kumare, buče, paradižnik, krompir in različna žita. prehrana.
