V razvitih državah odstotek ljudi, starejših od 60 let, nenehno narašča. To je seveda posledica izboljšanega življenjskega standarda in zdravstvene oskrbe. A pomembno vlogo pri vzdrževanju normalnega delovanja telesa, duševnega in fizičnega zdravja starejših igra tudi pravilna prehrana ob upoštevanju starostnih značilnosti.
Fiziološki procesi v starosti
Zaradi visoke kakovosti življenja je bilo mogoče ne le povečati njegovo povprečno trajanje, temveč tudi znatno premakniti starostno mejo, po prehodu katere človek velja za starejšega. Če so še pred 100 leti ljudi, ki so dopolnili 40 let, označevali za take, lahko danes govorimo o pogojni meji 55–60 let.
V tej starosti se začnejo pojavljati znaki staranja telesa - intenzivnost presnovnih procesov se postopoma zmanjšuje, bazalna hitrost se zmanjša, poraba kisika in sproščanje ogljikovega dioksida se zmanjša, metabolizem beljakovin in proces kopičenja lipidnih komponent v tkivih se upočasni. Poleg tega encimi za biološko oksidacijo v jetrih, ledvicah in srčnem tkivu postanejo manj aktivni, proces izkoriščanja glukoze pa se upočasni.
Jasno je, da je treba v starosti prilagoditi svojo prehrano ob upoštevanju stalnih sprememb v telesu in izključiti pojav pomanjkanja mikrohranil in beljakovinsko-energijske podhranjenosti. Ti dejavniki lahko povzročijo številne bolezni, ki so skupne starejšim.
Da bi odpravili pomanjkanje vitaminov iz hrane, jemljite umetne vitaminske komplekse, prilagojene potrebam telesa starejših.
Dobra prehrana v starosti
Pravilno sestavljena prehrana bo omogočila ne samo ohranjanje zdravja, temveč tudi znatno podaljšala leta polnega življenja. Upoštevati je treba, da se potreba telesa po energiji v starosti zmanjšuje in pri 60-69 letih znaša 85% potreb 20-30-letne osebe, v starosti 70-79 let letih - le 75%.
V starosti sta prekomerna prehrana in prekomerno uživanje mastne hrane še posebej škodljiva; to je neposredna pot do ateroskleroze, diabetesa mellitusa in številnih drugih bolezni, ki pospešujejo proces staranja. Preprečevanje staranja je nadzor razmerja med porabljeno energijo in kalorično vrednostjo zaužite hrane.
Prehrana starejših ljudi mora nujno vključevati zadostno količino biomikroelementov, fosfolipidov, večkrat nenasičenih maščobnih kislin.
Tudi prehranski dejavnik spada med posebnosti prehrane v tej starosti. To pomeni, da mora biti prehrana uravnotežena in izključevati pomanjkanje beljakovin, ogljikovih hidratov ali lipidov ter esencialnih aminokislin in vitaminov. Prehrana v tej starosti mora biti usmerjena proti aterosklerotiku, biti mora čim bolj raznolika in uravnotežena, opremljena s snovmi, ki spodbujajo delovanje telesnih encimov. Sama hrana mora biti dokaj prebavljiva.
