Zelje so v kulturi gojili prebivalci starega Egipta. Postregli so jo za sladico, kot sladko jed. In Pitagora je verjel, da zelje ohranja veselo razpoloženje in dobro voljo.
V rodu družine križnic, ki vključuje zelje, je več kot 35 vrst. Različne vrste zelja se med seboj razlikujejo po strukturi. Vsaka vrsta ima veliko sort. Najbolj uporabljeni in priljubljeni:
- belo zelje, - rdečelaska;
- barvni, - brokoli, - Bruselj, - savojski, - koleraba, - Peking, - kitajščina (bok-choy).
Zelje
Zelje in rdeče zelje sta najpogostejši vrsti zelja. Dvoletne rastline, ki tvorijo glavico zelja že v prvem letu življenja in sprostijo rozeto listov iz vršnega popka. Zelje ohrani vitamine do osem mesecev. V rdečem zelju je poleg drugih vitaminov in elementov tudi cianidin, ki uravnava stopnjo prepustnosti sten krvnih žil in se uporablja pri preprečevanju žilnih bolezni.
Savojsko zelje
Izgleda najbolj kot belo zelje. Ima pa zeleno barvo, površina listov je nerodna in glava zelja je bolj ohlapna. Vsebuje več vitaminov in hranilnih snovi kot belo zelje.
Cvetača
Cvetača je enoletna rastlina. Jedo se samo glavice (zviti poganjki pecljev - zato se to zelje imenuje "cvetača"). Zgodaj zori, ima prehranske lastnosti in odličen okus. Ima mehka vlakna in ga telo dobro absorbira. Uporaben je za zdravljenje bolezni prebavil.
Brokoli
Brokoli se imenuje "šparglji", ker ta sorta cvetače ne tvori goste glavice zelja kot cvetača. Njegov okus je bolj pikanten, tekstura pa bolj mastna kot obarvana. Precej je trpežna. Ima močno steblo. Glave ne tvori samo na pecljih, temveč tudi v pazduhah listov, tako da lahko iz njega dobite dve letini na sezono. Brokoli je za razliko od zelja bogat z beljakovinami in elementi v sledovih. Ta zelenjava ima lastnost, da preprečuje kopičenje holesterola v telesu.
brstični ohrovt
Tudi dvoletna rastlina. Zaradi edinstvenega okusa in arome velja za poslastico. Ima nenavadno strukturo - v osi listov vzdolž celotnega stebla nastanejo majhne glavice zelja. Je pol in pol bolj kaloričen kot belo zelje. Brstični ohrovt raste in obrodi do decembra, brez strahu pred zmrzaljo. In ohranja vse svoje lastnosti zamrznjene.
Koleraba
Ta vrsta tvori stebelni pridelek, ki je po videzu podoben repi, po okusu pa zeljni škrbini. Goji se kot enoletni pridelek. Cenjen je zaradi visoke vsebnosti vitaminov, zlasti C in B skupine.
Kitajsko zelje in kitajsko zelje
Pekinško in kitajsko zelje (bok choi) sta listnata zelenjava. Primerno jih je uporabljati v solatah. Vsebujejo beljakovine, pektine, citronsko kislino, mineralne soli in številne vitamine.
