Mleko je proizvod, ki ga sesalci proizvajajo za prehrano svojih mladičev. Ni presenetljivo, da vsebuje veliko količino hranilnih snovi ter vitaminov in mineralov, potrebnih za življenje majhnega organizma, ki se še ne more prehraniti sam. Ljudje najpogosteje jedo kravje mleko, ki vsebuje vitamine B, vitamine A in C, niacin, kalcij, žveplo, fluor, cink, baker.
Vitamini v mleku
Kravje mleko je bogato z vitamini, ki jih teleta potrebujejo za pravilno rast in razvoj. Koristne pa so tudi za ljudi, zlasti v otroštvu. Znanstveniki trdijo, da ta hranljiva tekočina vsebuje vse znane vitamine, ki se topijo v vodi ali maščobah. Večina mleka vsebuje vitamine skupine B: to je zelo pomemben riboflavin ali B2, ki je nujen za številne biokemične procese v človeškem telesu; gre za B12, za katerega je znano, da ga ni mogoče sintetizirati v človeškem telesu in ga najdemo predvsem v živalskih proizvodih; to je B1 ali tiamin, ki sodeluje pri presnovi. Tudi v mleku je B6, ki krepi živčni sistem in povečuje učinkovitost.
Mleko vsebuje majhno količino vitamina A, kar pa ni dovolj za dopolnitev dnevne potrebe do 900 mcg. Ta izdelek pa lahko uporabimo kot dodaten vir karotena, skupaj s korenčkom, sojo in stročnicami, jetri in ribjem olju.
V mleku je prisoten tudi vitamin C, dobro znana askorbinska kislina, čeprav je mleko še daleč od rastlinskih virov tega antioksidanta. V tem živalskem izdelku je tudi vitamin PP ali niacin, ki sodeluje v oksidativnih reakcijah celic, in biotin, ki ga vsebujejo encimi, ki uravnavajo presnovo. Za bodoče matere je folna kislina, ki jo najdemo tudi v mleku, zelo koristna, otroku omogoča normalen razvoj v maternici.
Treba je razumeti, da je v posnetem mleku manj vitaminov, topnih v maščobah.
Elementi v sledovih v mleku
Poleg organskih snovi, vitaminov, mleko vsebuje ogromno anorganskih spojin v majhnih, a za človeško telo pomembnih količinah. Najprej je to kalcij, ki služi kot gradbeni material za tvorbo mišično-skeletnega sistema. Liter mleka vsebuje dnevni vnos kalcija za ljudi, vključno z otroki, ki ta element v sledovih še posebej potrebujejo.
Preostali minerali niso tako dobro znani, so pa v majhnih količinah pomembni tudi za pravilno delovanje telesa. To so fluor, baker, cink, mangan, brom. Tudi aluminij, titan, srebro, kositer vsebujejo mleko. Vsebuje spojine kalija, magnezija, natrija, fosforja, železa.
Po mnenju raziskovalcev mleko vsebuje približno 200 koristnih snovi, poleg vitaminov in mineralov so to maščobne kisline več vrst in laktoza - mlečni sladkor.
