Mleko je eno najbolj zdravih živil. Živali jih hranijo s svojimi mladiči, ljudje pa na osnovi mleka pripravijo ogromno jedi, vključno s sladicami in fermentiranimi mlečnimi izdelki.
Mleko proizvajajo mlečne žleze vseh samic sesalcev. Ljudje pa najpogosteje za hrano uporabljajo kravje in kozje mleko. V manjših količinah - los, jelen, kamela in kobila, polnomastno mleko velja za naravno, katerega sestavine niso bile spremenjene. Tisti. To je mleko, ki se skozi ločevalnik ne spusti, da bi zmanjšalo vsebnost maščobe, hkrati pa ohranilo naravno vsebnost maščobe v izdelku. Iz istega razloga se voda iz nje ne odstrani. V nasprotju s polnomastnim mlekom dobim rekonstituirano mleko z redčenjem suhega prahu. Trenutno se beseda "mleko" običajno uporablja samo za celoten izdelek. V tem primeru mora biti masni delež beljakovin v njem najmanj 2, 8%, masni delež maščobe pa 2, 6-6, 0%. Vse dodatke ne sme biti. Tudi če dodamo majhno količino suhega prahu, mleko samodejno postane "mlečna pijača". Parno mleko, tj. mleko takoj po molži sesalcev je naravni celoten izdelek in je med proizvodnjo toplotno obdelano, da se ohrani kakovost in svežina izdelka. Uporabljajo se metode, kot so pasterizacija, sterilizacija, zamrzovanje in hlajenje. Pri hlajenju se temperatura mleka zniža na 2-10 stopinj, s čimer se več dni preprečuje razmnoževanje bakterij. Pri zamrzovanju polnomastnega mleka voda v njem kristalizira, prerazporeditev vlage med komponentami izdelka in povečanje koncentracije snovi, raztopljenih v tekoči fazi. Pomembno je, da postopek zamrzovanja poteka dovolj hitro, ker pasterizacija mleka omogoča uničenje patogene mikroflore in inaktiviranje encimov. Tako se ne samo podaljša rok uporabnosti izdelka, temveč tudi izključi možnost okužbe ljudi, če mleko dobimo od okužene živali. Polnomastno mleko steriliziramo pod visokim pritiskom in temperaturo več kot 120 stopinj za 15-20 minut. Posledično se čas shranjevanja mleka poveča.
