Pred približno 50 leti so znanstveniki izvedli obsežne raziskave, v katere so bili vključeni prebivalci sredozemskih držav, znanih po svojem dobrem zdravju in dolgoživosti. Najprej je zdravnike zanimalo vprašanje, zakaj pri zaužitju večje količine maščob veliko manj verjetno postanejo žrtve sočasnih bolezni, kot sta ateroskleroza ali debelost. Skrivnost se je izkazala za preprosto - oljčno olje.
Prebivalci sredozemske regije res radi dobro jedo in svoje najljubše jedi radodarno začinijo z oljčnim oljem, kar jim daje poseben sladek okus. Toda to polnjenje ni čisto običajno. Sadna ali zelenjavna solata, prelita s "tekočim zlatom", kot je nekoč Homer imenoval oljčno olje, bo v telo prinesla polnilni odmerek hranilnih snovi skupaj z vitamini in želodec pripravila na težjo hrano.
V čem se oljčno olje razlikuje od drugih? Prvič, vsebuje veliko količino mononenasičenih maščobnih kislin - lastnosti, s katero se druga rastlinska olja ne morejo pohvaliti. Ena izmed kislin - oleinska - nevtralizira tako imenovani slab holesterol, kar pomeni, da uniči holesterolske obloge, ki motijo pretok krvi, ki so zrasle na stenah krvnih žil, in naredi žile bolj elastične. Linolna kislina je koristna za krepitev mišičnega tonusa in obnovo poškodovanih tkiv, tudi kadar gre za odprte rane ali opekline površine kože. Blagodejno vpliva tudi na vid in delovanje vestibularnega aparata.
Drugič, antioksidanti v oljčnem olju vežejo proste radikale in jim preprečujejo oksidacijo ter povzročajo bolezni srca in ožilja ter rast rakavih celic. Zlasti z rednim uživanjem tega koristnega izdelka ženske redkeje najdejo maligni tumor v dojkah.
Tretjič, oljčno olje je približno 6 tisoč let večnamenski kozmetični izdelek. V njem vsebovani fenoli učinkovito vlažijo in gladijo kožo, služijo pa tudi kot protivnetno in zdravilno sredstvo. Maske, pripravljene z oljčnim oljem, lasem dodajo lesk in moč. To je posledica visoke vsebnosti vitaminov A in E. Masaža z oljčnim oljem spodbuja izločanje žlez.
Kljub vsem uporabnim lastnostim pa "tekoče zlato" zahteva previdnost in odmerjeno porabo. Najprej je to posledica visoke vsebnosti kalorij in nekaterih lastnosti, ki lahko poslabšajo bolezni, povezane z žolčem, na primer holecistitis. Ne smemo pozabiti, da največ koristi prinaša oljčno olje, ki ni bilo toplotno obdelano, njegov optimalni delež pa ne presega 40 g na dan.
