Konjak je najplemenitejša močna alkoholna pijača. Konjak je narejen z dvojno destilacijo belih vin, nato pa destilat zori v hrastovih sodih. Proizvodnja konjaka je enačena z umetnostjo.
Konjak proizvajajo v Franciji v regiji Poitou-Charente, mestu Cognac. Gojijo glavno žganje grozdja - uni blanc -, ki počasi dozori, ima visoko kislost, visoke donose in odpornost na bolezni. V proizvodnji se uporabljajo tudi druge sorte - kolonber, montil in folija, dajejo aromatične in bogate z okusom alkohole, vendar jih je težje gojiti.
Proizvodnja konjakov v Franciji ni zakonsko samo zakonsko urejena, temveč tudi mednarodno patentirana. Druga žganja, ki se ne proizvajajo v Charenti, nimajo pravice imenovati se konjak.
Postopek izdelave konjaka je sestavljen iz več faz, ki so že postale tradicionalne: obiranje grozdja, stiskanje soka, destilacija vina, staranje v sodih in mešanje konjakov za razširitev šopkov.
Glavne faze proizvodnje konjaka
1. Zbiranje in stiskanje jagod.
Trte sadimo v presledkih približno 3 m, tako da grozdje dobi največ sonca. Jagode nabiramo v začetku oktobra in stiskamo z vodoravnimi stiskalnicami, da ne poškodujemo semen in pokvarimo okusa soka. Iztisnjen sok fermentira brez dodanega sladkorja.
2. Destilacija soka.
Po 3 tednih je suho belo vino pripravljeno, v tej fazi pijača vsebuje približno 8% alkohola. Vino pošljemo na dvojno destilacijo po patentirani Charentesovi metodi. Kot rezultat se pojavi konjak alkohol, ki se pošlje v staranje.
3. Staranje v hrastovih sodih.
Nastali alkohol hranimo v hrastovih sodih pri temperaturi 15 ° dve do petdeset let. Alkohol izgubi nekaj moči, hrastov les pa pijači daje barvo in prijeten šopek. Snovi, ki se absorbirajo iz hrasta, se imenujejo suhi ekstrakt. Za izdelavo konjaka so sodi narejeni iz hrasta iz francoskih gozdov Limousin in Tronze. Sodi iz tega lesa so trpežni in hkrati porozni ter vsebujejo zadostno količino taninov - taninov, ki tvorijo šopek konjaka.
Ko konjak doseže zrelost, se proces staranja ustavi, pijača pa se vlije v stekleno posodo, ki preprečuje stik z zrakom in nadaljnji razvoj procesa staranja.
4. Mešanje pijač.
Zadnja faza priprave konjakov je mešanje pijač različnih okusov za oblikovanje novih šopkov. Mojstri se te umetnosti učijo vse življenje, zelo pogosto je kraj konjakovega posla podedovan.
