Oreh pri nas je skoraj bolj priljubljen od lešnika ali lešnikov, čeprav je lešnik tisti, ki raste na našem območju, domovina oreha pa je Iran, Srednja Azija, Afganistan in Kavkaz.
Vendar pa so okusna in hranljiva jedrca ter izjemna obilica uporabnih lastnosti orehe naredila že znano poslastico in tradicionalno sestavino številnih jedi in peciva.
Orehi so po svoji vrednosti edinstven vir rastlinskih beljakovin, ki jih človeško telo absorbira veliko bolje kot mesne beljakovine. Vsebnost maščobnih kislin v oreščkih, ki so v presnovi maščob nenadomestljive in jih naše telo ne sintetizira, doseže 60%. Orehi vsebujejo celo vitamin C, zeleni plodovi pa ga vsebujejo več kot šipki in ribez. A v oreščkih, folju in niacinu so vitamini A, B1, B2, B6, ki so prav tako izjemno pomembni za ohranjanje dobrega zdravja.
Vsebnost kalorij v orehih je precej visoka - 712 kcal na 100 gramov. Vendar se zaradi oreškov ne morete bati prekomerne teže, ker na dan ni treba zaužiti več kot 5-6 jedrc. In to je povsem dovolj za izboljšanje zdravja. Oreški so še posebej koristni za ljudi, oslabljene po bolezni - posledice tuberkuloze, hepatitisa, ateroskleroze bodo veliko hitreje odpravljene, če bodo oreščke dodali v dnevno prehrano. Pomanjkanje kobaltove in železove soli je tudi pokazatelj uživanja oreščkov. Oreški z medom bodo pomagali hipertenzivnim bolnikom, s povečano kislostjo v želodcu pa lahko na dan pojeste od 25 do 100 gramov oreščkov.
Nekaj mesecev po nakupu oreščkov pa vas lahko čaka neprijetno presenečenje, ko pomislite, da bi jih poskusili. Posušeni, plesnivi, črvivi in gnili oreščki, med katerimi ne najdete celovitega in okusnega jedrca. Razlog za to razočaranje je preprost: orehe morate pravilno shraniti in tu je nekaj skrivnosti.
Najprej je treba oreščke razvrstiti, olupiti iz ostankov zunanje lupine. Za zagotovitev, da oreščki ne bodo pojedli ličinke žuželk ("črvi"), je priporočljivo, da jih rahlo segrejete v pečici - ličinke in jajčeca bodo pomrle. Pražena jedrca oreščkov pa lahko izgubijo številne koristne lastnosti.
Olupljena jedrca imajo veliko slabši rok trajanja kot celi oreški. Lahko pa jih shranite v hladilniku, v nepredušni posodi ali vrečki. To je idealno za shranjevanje majhnih količin oreščkov, kot je serija, ki jo kupite v trgovini. Dolgotrajno shranjevanje celih oreščkov je možno le z dostopom zraka - v platnenih vrečkah ali škatlah. V nasprotnem primeru se oreški "zadušijo" in plesnijo. Orehe lahko v takšni embalaži shranite na hladnem - v kleti ali na balkonu.
