Absint je tinktura mešanice zelišč in alkohola. Okoli njega je veliko legend in zmot, zaradi katerih je bila ta pijača v mnogih državah prepovedana skoraj 100 let.
Absint lahko vsebuje od 55 do 85% alkohola in ima zelo značilen grenak okus. Glavna sestavina te pijače je izvleček grenkega pelina, ki pijači daje specifičen, prepoznaven grenak okus in oster vonj.
Izvor absinta
Absinthe dolguje svoj dobro znani halucinogeni učinek tujonu, snovi, ki jo v velikih količinah najdemo v eteričnih oljih pelina. Poleg te rastline so v sestavo pijače lahko vključeni tudi melisa, kalamus, meta, koromač, meta, poleg tega mora biti janež v pravem absintu.
Najverjetneje ime pijače izvira iz starogrške besede apsinthion, kar pomeni "nepiti". V starodavni Grčiji so za spodbujanje poroda uporabljali tinkturo, podobno absintu. Hipokrat je s to pijačo zdravil menstrualne bolečine, revmo, anemijo in zlatenico. V starodavni Grčiji je moral med olimpijskimi igrami prvak v dirkah s kočijami popiti skodelico absinta, da se je spominjal, da imata slava in zmaga grenkobo.
V sodobni, bolj zdravi pameti so absint izumili okoli leta 1790 v majhni vasici Couve, ki se nahaja na zahodu Švice. Neka gospa Ernier je pripravljala izjemno tinkturo pelina, ki jo je lokalni zdravnik svojim pacientom predpisal kot univerzalno zdravilo. Tinktura je izboljšala apetit, spodbudila prebavo in imela tonični učinek.
Priljubljenost in prepovedi
Absint je dobil posebno priljubljenost sredi 19. stoletja, medtem ko je Francija aktivno vodila kolonialne vojne v Afriki. Absint so dali vojakom za preprečevanje malarije in dizenterije ter kot sredstvo za čiščenje vode pred bakterijami. Absinthe se je izkazal za zelo vrednega in je postal sestavni del vojakovega življenja. Od tega trenutka se je moda za to pijačo začela hitro širiti med prebivalci francoskih kolonij.
Sredi 19. stoletja je bilo opaziti, da sistematična uporaba absinta vodi v odvisnost, povečano živčno razdražljivost in druge neprijetne posledice. Pravi boj s to pijačo se je razplamtel že v začetku 20. stoletja, v tem času je bil absint prepovedan v Italiji in Belgiji, malo kasneje je bila prepoved uvedena v Franciji, po njej pa tudi v drugih evropskih državah.
Danes je v ZDA učinek pelina na funkcije človeških možganov enačen z učinkom marihuane, zato je treba vse izdelke, ki vsebujejo pelin, brez okvare očistiti iz tujona.
Švicarski parlament in nizozemsko sodišče sta absint legalizirala šele leta 2004, toda trenutno je proizvodnja te pijače strogo omejena z normami, ki jih je uvedla Evropska unija. V skladu s temi standardi količina strupenega tujona ne sme presegati 10 mg / kg.
