Priznani čajni poznavalci menijo, da je neupoštevanje izbire sorte, nezmožnost ocenjevanja okusa in arome vsake posamezne pijače neupoštevanje starodavne čajne kulture. Kako se naučiti izbrati pravi kakovosten čaj?
V domovini čajnih obredov menijo, da morajo biti listi visokokakovostnega čaja alpskega izvora. Danes je na Kitajskem ogromno nasadov čajev, mnogi gojijo svoje pridelke neposredno na svojih stanovanjskih območjih v dolinah in nižinah. Kljub temu najplemenitejši čaj še vedno gojijo in nabirajo ne manj kot 1000 metrov nad morjem. Alpske podnebne razmere so idealne za najboljše razkritje vsega bogastva okusov, za kar cenimo dober kitajski čaj. Zlasti najboljši mlečni oolong gojijo na visoki nadmorski višini. Cena tega čaja bo višja od cene nižje kakovostne nizko ležeče pijače, vendar ne boste obžalovali svoje izbire.
Drugo merilo kakovosti in žlahtnosti je svežina. Večina sort je namenjenih kratkoročnemu shranjevanju: piti jih je treba v isti sezoni, ko so bili listi pobrani, predelani in poslani v prodajo. Izjema od tega pravila so močno fermentirani kitajski puerji, ki se ravno nasprotno izboljšajo pri daljšem staranju. Kar zadeva občutljive zelene, bele in rumene čaje, so najboljše sorte, ki so bile spomladi nabrane iz najmlajših dvomesečnih listov in ne popolnoma odprtih brstov. Če so listi v času žetve stari že 3-5 mesecev, se njihovi stroški znatno zmanjšajo. Če je bil čaj po zbiranju shranjen več kot šest mesecev, ga poznavalci ocenijo kot poceni in ne preveč kakovostnega, saj izgubi veliko okusa in uporabnih lastnosti.
Ne kupujte čaja, predpakiranega v tovarni. Čudovite darilne škatle so videti izjemno privlačno, morda pa so jih v skladiščih hranili že leta. Najboljši kitajski čaji so pakirani kar pri kupcu, izmerijo pravo količino drozge in jo zapakirajo v vrečko. Puer je spet izjema: prodaja se v stisnjenih krožnikih ali palačinkah, zavitih v papir. Puerh čaj je pakiran neposredno v kitajskih tovarnah, zato je vse, kar potrebujete za nakup kakovostnega čaja, poiskati zanesljivega dobavitelja in dobrovernega prodajalca.
Upoštevajte vsa ta pravila, čaj pa vas bo navdušil z edinstveno aromo in večplastnim okusom.
