Indijski čaj je v svetu razširjen že od druge polovice 19. stoletja. S prihodom Britancev so v državi začeli gojiti divji čajni grm in sorte, izvožene s Kitajske.
Kljub razširjeni distribuciji kitajskega čaja Indija ne izgublja položaja enega največjih dobaviteljev tega izdelka na svetovnem trgu. Kateri je najbolj priljubljen indijski čaj?
Zgodovina proizvodnje čaja v Indiji
Indijski čaj je v svetu zaslovel v drugi polovici 19. stoletja, potem ko so Britanci osvojili državo. Pred tem je kultura rasla v vznožju Himalaje, kjer so domačini iz listov samoniklih grmov pripravljali trpko pijačo. Obstaja legenda, da so bili Britanci tisti, ki so prvi prinesli v Indijo vrste čaja, ki so jih skrivaj vzeli iz nasadov Kitajske.
Ni znano, kako pravilna je legenda, vendar je že leta 1863 vzhodnoindijsko podjetje postavilo več nasadov v Indiji in deset let kasneje predstavilo prve vzorce izdelkov na trgu. Indijski čaj je po zaslugi podjetij, kot je Lipton, hitro pridobil popularnost in še danes.
Najboljši čaji iz Indije
Indija danes proizvaja ogromne količine čajnih listov CTC nizke stopnje. Skoraj vse njene rezerve ostanejo v državi. Svetovni trg je oskrbljen z najboljšimi sortami čaja, gojenega v visokogorju.
Za največjega dobavitelja velja "Assam", ki proizvaja približno polovico vseh izdelkov. Indijski čaj, ki ga gojijo na ravnicah province Assam, je del številnih mešanic. Mešanice, industrijski čaji, so včasih sestavljene iz 20 sestavin, ki so zdrobljeni listi. V zgornjem delu regije gojijo čiste elitne sorte čaja z gosto aromo, temno infuzijo in trpkim okusom.
Elitni indijski čaj z velikimi listi predstavlja edina sorta - "Darjeeling". Včasih ga primerjajo s šampanjcem in poudarijo nežno aromo in zlati odtenek infuzije. Čaj raste v istoimenski provinci, ki leži v severnem delu Indije.
Ob vznožju Modrih gora leži ena največjih indijskih regij za pridelavo čaja. V provinci Nilgiri se gojeni nasadi grmovnic nahajajo na nadmorski višini 1500-1800 metrov. Tu pridelujejo večinoma rdeče čaje. Indijski čaj, nabran v spomladi v Nilgiriju, je priporočljivo uživati svež, saj predelani listi izgubijo večino lastnosti, kot so neverjetna aroma limone, mehak okus in bogata barva.
