Kakavova zrna so zrna kakavovega drevesa. Marsikdo svoj okus pozna že od otroštva. Istoimenska pijača in čokolada so izdelki, katerih glavna sestavina so kakavova zrna.
Je veliko zimzeleno drevo s podolgovato eliptičnimi listi in rožnato belimi cvetovi, ki pripada družini Malvov. Kakav doseže višino 15 metrov. "Čokoladno drevo" ne prenaša mraza in neposredne sončne svetlobe, zato ga gojimo predvsem na območjih z vročim in vlažnim vremenom, mešamo ga z gumo, bananami, kokosovimi in mangovimi drevesi za senco in zaščito pred vetrom.
V kakavu živijo Mehika, Južna in Srednja Amerika. Gojijo pa ga v mnogih drugih državah s tropskim podnebjem.
Kakavova zrna so bogata z minerali in vitamini (PP, B2), vsebujejo organske kisline, prehranske vlaknine in naravne antioksidativne snovi.
Plod čokoladnega drevesa je naravni antidepresiv. Zahvaljujoč vsebnosti serotonina, dopamina in feniletilamina dvignejo razpoloženje, poživijo in zmanjšajo tesnobo.
Kakav v zrnih izboljšuje delovanje srca in pomaga zniževati raven holesterola v telesu. Če imate močan kašelj, je priporočljivo piti vroč kakavov napitek, saj zavira refleks kašlja.
Naravni antioksidanti (polifenoli), ki jih vsebujejo kakavova zrna, povečujejo imunost, upočasnjujejo proces staranja in izboljšujejo tudi stanje kože, las in nohtov.
Učencem je zelo koristno uživati kakav, saj izboljša spomin in hitrost miselnih procesov ter poveča učinkovitost.
Kakav v zrnu se najpogosteje uporablja v slaščičarstvu (čokolada), farmacevtski in kozmetični industriji. Kakavovo maslo je sestavni del različnih zdravil. V kozmetologiji so zelo priljubljeni in koristni čokoladni obloge, maske za obraz in lase.
Kontraindikacije za uporabo kakava: individualna nestrpnost, starost do 3 let, resna presnovna motnja.
