Lestvica pekoče pekočnosti je zanimivo orodje za merjenje pekočnosti različnih vrst paprike. Izumil ga je ameriški farmacevt Wilbur Scoville leta 1912.
Zanimiv je tudi način določanja same ostrine. Takrat je bilo že znano, da je enota ostrine paprike kapsaicin. Toda ljudje niso vedeli, zakaj imajo različne sorte različno ostrino in katero. Scoville je bil prvi, ki je rešil to težavo.
Vzel je številne različne vrste paprike. En dan jih namakate v alkoholu (saj se kapsaicin lahko raztopi v alkoholu). Naslednji dan je vzel 1 ml. te raztopine in dodamo 999 ml. sladka voda. Sem poskusil. In če je zagorelo, so razredčeno tekočino spet dodali sladki vodi in tako vse do trenutka, ko je začutil le sladek okus. Število razredčitev je osnova za lestvico pekoče paprike. Potem so ljudje ugotovili, da se lahko različne vrste paprik v svoji pekočini razlikujejo desetkrat ali večkrat.
Kljub vsej uporabnosti tega izuma ga je znanstvena skupnost zavrnila, vendar so ga znanstveniki s področja živil z veseljem sprejeli. Mimogrede, mnogi znanstveniki so poskušali izumiti lastno metodo, celo nekaj jim je uspelo, vendar je metoda Scoville ostala najbolj uporabna.
Zdaj pa pojdimo neposredno na samo tehtnico. Meri se v enotah Scoville (ECU). Našteva vrste paprike, katerih vsebnost ECU je od 0 do 16 000 000. Čisto na dnu je paprika - 0 ECU, na vrh lestvice pa je postavljen čisti kapsaicin (15 000 000 - 16 000 000 ECU).
Pogosto se jedo sloviti jalapenos (2500 - 8000), omako Tabasco, jamajški poper in Poblano (ki se uporablja za pripravo glavne jedi ob dnevu neodvisnega Mehike). Zaradi okusa, to je ostrine, jih kulinarični strokovnjaki po vsem svetu pogosto uporabljajo v vročih omakah, začinjenih mešanicah in kumaricah.
Najbolj pekoča paprika, ki se uporablja v hrani, je Trinidad Scorpion. Njegovo ime v celoti upravičuje, piči, najverjetneje, ne kot otrok, ima približno 1.000.000 ECU. Tudi njegova obdelava ni popolna brez zaščitnih oblek. Iskreno, ne predstavljam si njegove uporabe v hrani - še vedno ima 700.000 ekujev, kar bi bilo nevarno za zdravje.
Mimogrede, kapsaicin se ne raztopi v hladni vodi, zato po jedenju popra nima smisla odstranjevati ostrine s hladno vodo. Če pa se vseeno želite znebiti tega pekočega občutka, so idealni alkohol, kruh, agrumi, a najboljše "zdravilo" je mleko ali bolje rečeno mlečne beljakovine.
