Zgodovina piva je zakoreninjena globoko v preteklosti, oseba, ki je prvo skuhala to okusno penasto pijačo, pa ostaja neznana do danes. Znanstveniki izvajajo celotne raziskave in poskušajo razumeti, katero državo lahko upravičeno štejejo za rojstno mesto piva, toda v ogromnem morju različnih različic je resnice skoraj nemogoče najti.
Sodobne znanstvene hipoteze
Danes večina zgodovinarjev, arheologov in pivovarjev meni, da se je pivo prvič pojavilo v Nemčiji. Nemško in angleško ime piva Bier in Beer izhaja iz stare germanske besede Vgog, ki pa izhaja iz latinskega izraza birer - kar dobesedno pomeni "pijača".
Nemci so bili tisti, ki so prvi izumili spodnjo fermentacijo piva, ki mu je omogočilo, da ostane dlje časa sveže.
Po drugi različici je zgodovinska domovina opojne pijače iz hmelja starodavna Mezopotamija, na ozemlju katere sta danes Sirija in Iran. Na tem ozemlju so arheologi našli recept za pripravo piva, ki sega v leto 5000 pred našim štetjem. Kasneje se je pivo razširilo po Evropi, Aziji in Afriki.
Obstajajo znanstveniki, ki verjamejo, da je bil hmelj, ki je nepogrešljiva sestavina piva, v Evropo pripeljan iz slovanskih dežel, kjer je bila ta čudovita rastlina prvič gojena. Po rezultatih arheoloških izkopavanj v Novgorodu so prebivalci Rusije v devetem stoletju proizvajali ječmenove pijače.
Zgodovinske in mitološke hipoteze
Poleg znanstvenih različic obstajajo številne ljudske in verske legende, ki ponujajo svoje različice videza piva. Vendar arheologi verjamejo, da starost teh legend ne ustreza resničnosti, saj so bili prvi recepti za pivo znani že pred našo dobo. Tako so nemški znanstveniki odkrili več kot 15 receptov, ki jih je neznani avtor vklesal na kamne sumerskega templja. Posledično so v Mezopotamiji začeli kuhati sumersko pivo, nato pa so se stari Egipčani pridružili pivovarski umetnosti. Poleg Egipčanov so tedaj znali variti pivo tudi Babilonci. Dvometrski bazaltni steber z babilonskim kodeksom, ki ga je našel arheolog, je vseboval dve zakonski klavzuli, ki omogočata izdelavo in trgovanje s pivom.
Pivovarji, ki so v Babilonu proizvajali podstandardno ali zalito pijačo, so bili prisilno prisiljeni piti pivo do smrti.
Starogrški zgodovinar Herodot je izum opojne pijače pripisoval egiptovskemu bogu Ozirisu, medtem ko so bili Rimljani prepričani, da je starodavna rimska boginja Ceres izumila pivo. Nemška legenda pravi, da jo je prvi skuhal kralj Gambrinus, zavetnik vseh pivovarjev.
