Bazilika je splošno ime za aromatično zelišče, Ocimum basilicum, iz družine kovnic Lamiaceae. Ta vrsta, ki jo pogosto imenujemo sladka bazilika, se pogosto goji zaradi užitnih listov. Izraz bazilika se uporablja tudi za aromatizirane liste te rastline, ki se pogosto uporablja kot zelišče v kulinarične namene, ali pa se izraz še bolj natančno uporablja za začimbe iz posušenih listov.
Bazilika ima dolgo zgodovino uporabe, saj je bila v starodavni Grčiji znana kot "kraljevsko zelišče" in se v različnih kulturah uporablja ne samo za kulinarično, temveč tudi za medicinsko in versko uporabo. Bazilika je izredno vsestranska kot kulinarično zelišče. Ponuja široko paleto različnih okusov in arom, vključno z nageljnovimi žbicami, citrusi, kafro, sladkim korenom in cimetom, zahvaljujoč različnim količinam različnih olj v različnih sortah. S človeško sposobnostjo zaznavanja širokega spektra molekul ti edinstveni vonji in okusi bazilike dajejo ljudem posebno izkušnjo in veselje.
Pregled in opis
Lamiaceae, družina cvetočih rastlin, ki jim pripada bazilika, ima približno 210 rodov in približno 3500 vrst. Rastline lamiaceae so pogosto aromatične v vseh delih in poleg bazilike vključujejo tudi številna pogosto uporabljena kulinarična zelišča, kot so meta, rožmarin, žajbelj, pikant, majaron, origano, timijan, sivka in perila. Številne člane družine pogosto gojijo ne samo zaradi svojih aromatičnih lastnosti, temveč tudi zaradi enostavnosti gojenja: te rastline spadajo med najlažje razmnoževanje stebelnih potaknjencev.
Poleg tistih, ki jih gojijo zaradi svojih užitnih listov, nekatere gojijo tudi za okrasno listje, kot sta koleus in sneg na gori. Druge gojijo za prehrano, semena pa se uporabljajo namesto listov, na primer pri chia. Listi so videti nasproti, vsak par je pravokoten na prejšnjega (imenovanega oteklina) ali zavit. Cvetovi so dvostransko simetrični s petimi med seboj povezanimi cvetnimi listi, petimi med seboj povezanimi čašniki. Listi sveže sladke bazilike Sladka bazilika ali tulsi je kratko zelišče, pridelano v toplih tropskih podnebjih. Raste v Indiji in drugih tropskih predelih Azije, kjer jo gojijo že več kot 5000 let. Bazilika zraste do 30-60 cm v višino, z nasprotnimi, svetlo zelenimi, svilnatimi, ploščatimi, sijočimi listi 3-7 cm dolgimi in 1-3 cm širokimi. Cvetovi so veliki, beli, ki se nahajajo v končnem konici. Nenavadno pri Lamiaceae štirje prašniki in plodnik niso gnani pod zgornjo ustnico venčka, temveč ležijo na spodnji ustnici. Po entomofilnem (insektnem) opraševanju venček odpade, znotraj školjke pa se razvijejo štiri okrogle ahene.
Sladka bazilika je po okusu nekoliko podobna janežu z močnim, ostrim, sladkim vonjem. Bazilika je zelo občutljiva na mraz in najbolje uspeva v vročih, suhih razmerah. Medtem ko se večina običajnih sort šteje za enoletnice, je nekaj trajnic, vključno z afriško modro in sveto tajsko baziliko.
Druge bazilike gojijo v mnogih regijah Azije. Večina azijskih bazilik ima okus nageljnovih žbic, ki je ponavadi močnejši od sredozemskih bazilik. Najbolj opazna je sveta bazilika ali tulsi, spoštovana sobna rastlina v Indiji.
Posušeni listi in nežna tetraedrična stebla se uporabljajo kot začimba za aromatiziranje in pridobivanje eteričnega olja. Poleg aromatizacije številnih izdelkov se uporablja za začimbe v izdelkih iz paradižnikove paste. Olje sladke bazilike se pogosto uporablja v parfumerijskih sestavah. Uporablja se na medicinskem področju in se uporablja tudi kot insekticid in baktericid.
