Čajna slovesnost na Kitajskem: od zdravila za telo do zdravila za um.
Verjetno malo ljudi dvomi o zdravilnih lastnostih čaja. Tudi če ni tako močan kot antioksidant ali adstringent, ima dejstvo, da je sposoben odžejati, dati moč in preprosto prositi z okusom, že zelo pomembno. Čajnik, ki zjutraj kadi z dišečim parkom, lahko prebudi celo zaspanost, zvečer pa ustvari edinstveno vzdušje domačega udobja.
Liste čajnega grma so prvič na Kitajskem zvarili budistični menihi. Prav oni so določili poživljajoče lastnosti pijače in jo začeli uporabljati kot zdravilno sredstvo, ki "izboljša misli" in "razjasni vid". Da, takrat - in prve omembe čaja segajo v leto 1115 pred našim štetjem - ni veljalo za običajno pijačo, ampak za dragoceno zdravilo. Kitajska medicina je nepredstavljiva brez uporabe naravnih sestavin in zdravniki takšnega zdravila seveda ne bi smeli zavrniti. Po pol stoletja so na Kitajskem gojili številne sorte te rastline, zato je postala dostopna vsem. Tako bogati kot revni so pili čaj, monarhi in privilegirani ljudje pa so imeli poseben obred pitja čaja, imenovan "čajni obred".
Čajna slovesnost je bila organizirana bodisi za goste bodisi za filozofski diskurz o problemih bivanja. Za vsako priložnost so uporabili različne vrste pivovarstva. Za posebne priložnosti so uporabljali visokokakovostni oolong čaj ali turkizni čaj. Narejen je bil iz mladih listov in popkov. Vodo za takšno pijačo so jemali le iz najčistejših gorskih izvirov. Za čajno slovesnost so uporabljali le posebne pripomočke, med katerimi je bil čajnik iz rdeče gline in vedno okrogel, da je okus pijače "zaokrožil". Za vsako vrsto slovesnosti so poskušali kupiti namizni set - posebno žlico in metlico, običajno iz srebra ali posebnih vrst lesa.
Čaj so pili, ko so sedeli na tleh, prekriti s posebno preprogo. Skuhal bi ga lahko le nekdo, ki ga je zares študiral in je bil mojster svoje obrti. Dišeč poparek so skuhali neposredno na mestu pitja čaja, tako da so vsi lahko videli vso lepoto in sveti pomen postopka. Mojster je pijačo natočil v sklede in jih pogostil z gosti po prednostnem vrstnem redu in v skladu z ritualom - ki se je lahko nekoliko razlikoval glede na to, kdo gre tokrat. Čajni obred je posebna filozofija. Navdihnjena z aromo in okusom čaja, se rodi misel, ki jo delijo čustva in podpira mojstrov nehitri pogovor.
