Za prave poznavalce čaj ni le močna črna pijača. To je tradicija, ki ima tisočletno zgodovino. Za izbiro kakovostnega črnega čaja se je vredno vprašati, kako je narejen.
Surovine gredo skozi vse faze predelave - sušenje, valjanje, fermentacija, sušenje in sortiranje - da bi na koncu dobili najboljšo sorto črnega čaja. To vrsto čaja je najtežje izdelati, medtem ko priprava zelenega čaja zahteva le tri faze - valjanje, sušenje in razvrščanje.
Vrste čaja
Obstajajo tri vrste visokokakovostnega črnega čaja - listnat, granuliran (tako imenovani STS-čaj) in stisnjen. Prva dva sta znana na območju neodvisnih držav, slednji pa se uporablja samo na Kitajskem. Obstaja tudi čaj v embalaži v prahu. Toda ne spada med elitne vrste.
Pakirani in granulirani čaji se v primerjavi z velikolistnimi razlikujejo po jakosti. Po okusu mu nikakor niso slabši, a med predelavo izgubijo večino arome.
Kakovostni črni čaj v suhi obliki ima temno barvo. Večinoma črna ali rjavo-črna. Če imajo listi čaja rdeč odtenek, to kaže na slabo kakovost izdelka. Siva barva označuje poslabšanje stanja čaja, na primer, da so čajni listi vlažni.
Kakovostni črni čaj ima značilen biserno odtenek, ki ga strokovnjaki imenujejo iskra. In prisotnost belih resic, imenovanih nasveti, je dovoljena samo v čaju s cvetnimi dodatki.
Indijske sorte
Najboljši črni čaj, proizveden v Indiji, se imenuje čaj Darjeeling. Darjeeling je ime dobil po provinci, kjer ga gojijo. Nanaša se na elitne sorte. Ni zelo močan in se ne razlikuje po trpkosti, ima pa njegovo aromo značilne cvetno-mandljeve note. Če želite kupiti pravi "Darjeeling", morate vzeti čaj iz prve ali druge letine.
Indijski "čaj Assam" ima bogatejši trpki okus v primerjavi z darjeelingom. Toda njegova šibka sladna aroma se ne ujema z opojnim čajem Darjeeling. Assamov čaj se pogosto prodaja v mešanici pod oznako Irski zajtrk, ki vsebuje do 80% prvotnih surovin.
Nilgiri čaj ne velja za elitnega. Je grobega okusa in šibke arome. In “Sikkim čaj”, čeprav zelo kvaliteten, v Rusiji ni zelo priljubljen.
Cejlonske sorte
Kakovosten črni čaj iz Cejlona je na prostore nekdanje Sovjetske zveze prišel po zaslugi proizvajalcev iz Anglije. Pred tem je imel CIS širok izbor povprečnih pijač, narejenih na Šrilanki.
Danes elitni cejlonski čaj proizvajajo Ahmad Tea and Twinings. Preostali čaji z oznako "Orange Pekoe" so le mešanica pridelkov z običajnih nasadov.
Kitajske sorte
Na Kitajskem je najprimernejši zeleni čaj. In črne ali, kot jim pravijo doma, rdeče sorte, so pogostejše v državah SND.
Najbolj znan kitajski črni čaj je čaj Lapsang Souchong. Lapsang sushong je v postopku sušenja zaplinjen z borovim dimom, kar mu daje posebno aromo.
Čaj Keemun je pogosto vključen v različne mešanice angleškega zajtrka. Keemun se redko prodaja v čisti obliki. Po okusu je bolj podoben gruzijskemu črnemu čaju, ki ga radikalno ločuje od indijskih sort.
