Priznana domovina konjaka je francoska provinca z istim imenom. Vendar bi se Armenci glede tega lahko dobro prepirali, saj jim glede kakovosti te pijače uspe enako konkurirati Francozom. Poleg tega zgodovinska dejstva kažejo, da je armenski konjak starejši od francoskega konjaka.
Starodavni armenski konjak
Dejstvo, da ima zgodovina obstoja armenskega žganja več kot eno tisočletje, je bilo zanesljivo ugotovljeno. Armenci sami trdijo, da se je pojavil v Noetovih dneh. Po neki legendi naj bi Noah sam zasadil prvo trto ob vznožju gore Ararat, iz katere so kasneje začeli pripravljati znamenito pijačo. Ali je res ali ne, je zdaj nemogoče dokazati. Zagotovo pa je znano, da je prva omemba armenskega žganja v analih starih rimskih zgodovinarjev Tacita, Svjatonija in Plita, ki so živeli v dobi cesarja Nerona.
Tiste dni je po pričevanju starih zgodovinarjev nekoč prišel armenski kralj Trdat s spremstvom k rimskemu cesarju Neronu. Gostje so s seboj prinesli bogata darila. Med njimi je bila pijača z imenom Meron. Neron se je zaslišal, soglasno njegovemu imenu. In ko ga je okusil, je z noro hitrostjo s kočijo drvel po amfiteatru. Ta pijača je bila po svoji proizvodni tehnologiji prvo armensko žganje.
Sodobna zgodovina slavnega konjaka
Sodobna zgodovina armenskega žganja se začne konec devetnajstega stoletja. Nato je prvič svojo industrijsko proizvodnjo ustanovil armenski trgovec prvega ceha Nerses Tairyan. Vendar pod njegovim vodstvom podjetje ni trajalo dolgo. Leto kasneje ga je ostareli Tairyan izgubil zaradi ruskega industrijalca Nikolaja Shustova.
Novi lastnik proizvodnje konjaka je v njegovo posodobitev vložil veliko denarja. A še več denarja sem zapravil za promocijo nove blagovne znamke. Logotipe z napisom "Šustovi konjaki" je bilo mogoče videti povsod. Konjak Shustov je v kratkem času postal zelo priljubljen.
Resnično svetovno priznanje armenskega žganja Šustov pa je prišlo šele dve desetletji pozneje. Leta 1900 je ta konjak na razstavi v Parizu s svojim okusom dobesedno presenetil vse častitljive člane degustacijskega odbora. Soglasno so mu podelili veliko nagrado. Poleg tega je bilo prvič v zgodovini uradno dovoljeno, da ga poimenujejo konjak, kljub dejstvu, da je bil proizveden zunaj francoske province Cognac.
In leta 1913 je podjetje za kopanje Šustov in sinovi, zahvaljujoč armenskemu žganju, postalo dobavitelj njegovega cesarskega veličanstva. Po revoluciji je bila tovarna žganja Shustvo podržavljena. Toda tudi v sovjetskih letih se je tu uspešno razvijala proizvodnja konjaka.
O tem priča vsaj dejstvo, da je britanski premier Winston Churchill na konferenci na Jalti leta 1945 visoko cenil armensko žganje. Da, tako visoko, da je pozneje začel dajati prednost samo tej pijači. Posebej na njegovo zahtevo so zanj osebno poskrbeli za dobavo armenskega žganja iz ZSSR.
Trenutno je armensko žganje najbolj izvoženo blago v Armeniji. Njegove dobave izvajajo na desetine držav po vsem svetu, proizvodnja pa nenehno raste.
