Starodavna in žlahtna pijača s celo paleto različnih okusov je na naših mizah prisotna že več kot sto let. Domovina čaja je Kitajska, danes pa čajni grm različnih sort gojijo v drugih državah.
Znane plantaže čaja na Kitajskem
Nekateri znanstveniki kot rojstni kraj čaja označujejo Severno Burmo in Annam, ki se nahajata v Vietnamu, vendar je večina prepričana, da ta pijača izvira iz Kitajske.
Provinca Zhejiang je eno najpomembnejših in najstarejših področij kitajskega pridelovanja čaja: zdaj se tu nabere četrtina celotne letine. Skoraj celotno ozemlje Zhejianga, z izjemo obalnih otokov in več okrožij, je neprekinjen nasad čaja. Tla in podnebje so ugodni za gojenje čajevke, sadi se predvsem zeleni čaj različnih znamk, rastejo pa tudi sorte rdečega in črnega čaja.
Južno od province Zhejiang, ob obali Vzhodnokitajskega morja, je provinca Fujian, katere prebivalci so gojili čaj v času dinastije Song. Tu se proizvajajo številni čaji, vključno z oolongom, baichujem, zelenim čajem, črnim dolgim čajem.
Druga zgodovinska domovina kitajskega čaja je provinca Hunan, ki se nahaja v osrednji regiji Kitajske. Proizvodnja lokalnega čaja v 19. in prvi polovici 20. stoletja je presegla polovico proizvodnje v državi. Primerno podnebje in dobra zemlja sta omogočila postavitev nasadov čajev na gorskem terenu, predvsem črnega dolgega čaja ter zelenega in rdečega.
Svetovni proizvajalci čaja
Druga največja država po proizvodnji čaja je Indija. Tu prevladuje izvoz kot domača poraba, pri čemer je glavna gojena sorta črni čaj. Za indijski čaj je značilen bogat okus in barva, a po vonju slabši od kitajskega.
Cejlonski čaji, ki rastejo na Šrilanki, so znani po vsem svetu. Šteje se, da je najboljši pridelek z gorskih nasadov, preostanek je opredeljen kot povprečen po kakovosti. Pridelujejo se črni in zeleni čaji.
Na Japonskem gojijo le zeleni čaj in za domačo porabo; majhne količine izvozijo v ZDA in Evropo.
Čaje srednje in nizke kakovosti proizvajajo tudi v Afriki, Turčiji, Iranu, Indokini. Pravzaprav jih na ruskem trgu ni.
Gojenje čaja v Rusiji
Edina vrsta čaja, ki ga gojijo v Rusiji, je Krasnodarski čaj, ki se danes imenuje Matsesta čaj. Ruski nasadi čaja veljajo za najsevernejše na svetu, nahajajo se v bližini mesta Soči.
Poskusi gojenja čaja v Rusiji se izvajajo že od konca 19. stoletja, a šele leta 1925 so na Krasnodarskem ozemlju postavili obsežne nasade, ki so do leta 1940 dosegli površino 700 hektarjev.
Kasneje so na območju Stavropol, Zakarpatje in Kazahstan ustanovili nasade čaja, vendar so se rezultati v nasprotju s proizvodnjo v Sočiju zdeli vodstvu nedonosni.
Po razpadu ZSSR so nasadi propadli. Šele leta 2006 se je spet začela proizvodnja ruskega čaja: trenutno je površina nasada 180 hektarjev, nekdanji "čaj Krasnodar" pa je bil imenovan "čaj Matsesta" ali "čaj Matsesta".
