Prehrana je pomemben dejavnik človekovega zdravja in dolgoživosti. Presežek kalorij v hrani, napačna sestava sestavin prehrane povzročajo presnovne bolezni. Trenutno ima vsaka druga prekomerno telesno težo, vsak peti je debel. To je vzrok številnih bolezni, kot so: ateroskleroza, koronarna bolezen, diabetes mellitus, različne bolezni sklepov in črevesja.
Za mlade je zelo pomembno, da o tem vedo. Konec koncev lahko prekomerna telesna teža v mladosti postane dejavnik tveganja za pojav številnih bolezni v odraslem obdobju človekovega življenja.
Telu je treba s prehrano dati vsa potrebna hranila in biološko aktivne snovi za normalno življenje. Na primer, za osebo srednjih let bi to morala biti prehrana, pri kateri je vsebnost kalorij 2500-2800 kcal na dan s pravilnim razmerjem beljakovin, različnih maščob, ogljikovih hidratov - 1: 1: 4. Za izboljšanje prebave potrebujemo pektinske snovi, ki jih je veliko v zelenjavi in sadju.
Prehranske beljakovine so nenadomestljive sestavine prehrane, zagotavljajo vse vitalne procese v telesu. Beljakovine delujejo kot gradbeni material za obnovo celičnih struktur telesa, sintezo hormonov in proizvodnjo protiteles. Biološka vrednost beljakovin za človeško telo je, da so vsebovane v sestavi esencialnih aminokislin, ki jih telo ne more sintetizirati.
Običajno ima oseba z duševnim delom dnevni vnos beljakovin 60 gramov, oseba, ki se ukvarja s fizičnim delom, pa do 100 - 150 gramov. Dnevno potrebo po beljakovinah je treba nadomestiti z živalskimi beljakovinami, ki vsebujejo vse potrebne aminokisline. Jajca, mlečni izdelki, skuta, meso in ribe imajo tako sestavo aminokislin. Beljakovine iz mlečnih izdelkov se absorbirajo hitreje in popolneje kot beljakovine iz mesnih izdelkov. Ajda, ovsena kaša in proso so lahko vir beljakovin.
Glavni vir energije za telo so ogljikovi hidrati, katerih dnevna potreba za odraslo osebo je 400-500 gramov. Ogljikovi hidrati zagotavljajo predvsem kalorično vsebnost prehrane - do 70%. Večina ogljikovih hidratov naj bi prišla iz hrane v telo v obliki nesladkanih živil, kot so žitarice, krompir, izdelki iz moke, in le 30% v obliki sladkarij. Prekomerno uživanje sladkorja v prehrani vodi do hitrega povečanja odstotka sladkorja v krvi in lahko povzroči debelost in diabetes mellitus. Omejitev porabe sladkorja je 50 gramov. na dan.
V prehrani so bistvene tudi maščobe. Potrebna količina je 1 - 1,5 grama na 1 kg človeške teže. Vnos maščob je treba s starostjo zmanjševati. Hranilna vrednost maščob je, da vsebujejo esencialne maščobne kisline, ki jih telo samo ne more sintetizirati. Da bi zagotovili maščobno-kislinsko sestavo prehrane zdrave osebe, je treba upoštevati pravilno razmerje med rastlinskimi in živalskimi maščobami: 25 - 30 oziroma 50-60 na dan.
Dane norme porabe določenih izdelkov bi morale postati vodilo za vsako osebo. Na podlagi tega lahko in morate razviti lastne norme in pravila za prehrano.
