Kakavova zrna so glavne surovine za proizvodnjo kakava v prahu in čokolade, katerih mandljeva semena rastejo v tropskih predelih sveta. Do devetnajstega stoletja so kakavova zrna uporabljali kot drobiž Indijancem, zato so jih celo ponarejali. Fižol čokoladnega drevesa je bogat po kemični sestavi in ima koristne lastnosti.
Zimzeleno kakavovo drevo pripada družini Strekuliev in rodu Theobroma. Trenutno se goji v tropskih podnebjih. Kakavova zrna se nahajajo v pulpi sadja, trideset do petdeset kosov, imajo mandljevo obliko. Vsak fižol je dolg približno tri centimetre. Strok je sestavljen iz trdega jedra, ki ga tvorita dve kličnici, trda lupina in zarodek. Sveže nabrani plodovi nimajo lastnosti arome in okusa, značilnih za kakav v prahu in čokolado. So blede barve in grenkega okusa. Za izboljšanje arome in okusa fižol na nasadih fermentirajo in posušijo.
Glavni polizdelki so pridobljeni iz kakavovih zrn v postopku tehnološke obdelave: kakavovo maslo, kakavova masa, kakav. Kakavovo maslo in kakavova pijača se uporabljata za izdelavo čokolade; iz torte dobimo kakav v prahu.
Sestava kakavovih zrn
Kemična sestava kakavovih zrn vsebuje veliko koristnih naravnih snovi. Do zdaj znanstveniki še naprej preučujejo biološko aktivne snovi, ki jih vsebujejo plodovi drevesa. Med njimi so za človeško telo dragoceni in nenadomestljivi: magnezij, serotonin, tiramin, histamin in drugi. Kakavova zrna poleg tega vsebujejo kofein, saharide, tanine, organske kisline, celulozo, polisaharide. Prav v mineralno-vitaminskem kompleksu so izredne koristi kakavovih zrn za človeško telo.
Uporabne lastnosti kakavovih zrn
Triptofan, ki ga najdemo v kakavovih zrnih, deluje antidepresivno in pomirjevalno. Ne zaman pravijo, da čokolada vsebuje hormon veselja. Ta izdelek (kakav v zrnju) ob rednem uživanju lahko prepreči diabetes, kap, miokardni infarkt in pojav rakavih tumorjev. Takšno paleto možnosti smo dobili zaradi epikatehina, ki ga vsebuje fižol. Cocohil, ki ga najdemo v kakavovih zrnih, spodbuja obnovo in rast poškodovanih kožnih celic. Napitek iz kakavovih zrn vsebuje trikrat več antioksidantov kot zeleni čaj, petkrat več kot črni čaj.
Edinstveno sadje v svoji surovi obliki je neverjetno zdravo za telo. Obnavljajo hormonsko in energijsko ravnovesje, izboljšujejo vid, dvignejo tonus, povečajo učinkovitost in delujejo antidepresivno. Koristne snovi kakavovih zrn povečujejo zaščitne funkcije telesa. Pitje kakava normalizira menstrualni ciklus, odpravlja apatijo in pomlajuje.
