Vegetarijanci so ljudje, ki se izogibajo uživanju živalskih izdelkov. Ta način prehranjevanja ima tako goreče privržence kot odločne nasprotnike. Privrženci vegetarijanstva verjamejo, da telesu koristi le, nasprotniki pa trdijo, da telo, ki mu je odvzeta živalska hrana, ne prejema številnih pomembnih snovi v zadostnih količinah, ki mu lahko resno škodijo. Kateri je pravi?
Kako je prišlo do vegetarijanstva
Že od nekdaj so bili številni prebivalci držav, kjer so bile religije, kot sta hinduizem in budizem, zelo razširjeni vegetarijanci. Do zdaj se na primer približno tretjina prebivalstva (torej približno 400 milijonov ljudi) v Indiji drži vegetarijanstva. V stari Grčiji so bili nekateri znani znanstveniki privrženci vegetarijanstva. Med njimi je bil najbolj znan veliki filozof in matematik Pitagora. Zato, ko je v poznejših časih vegetarijanstvo postalo priljubljeno v mnogih evropskih državah, so ga najprej imenovali "indijska dieta" ali "pitagorejska dieta".
Prva vegetarijanska družba se je pojavila v Angliji leta 1847, v Rusiji pa leta 1901. Vegetarijanstvo je hitro postalo priljubljeno, zlasti med inteligenco. Prepričani privrženec vegetarijanstva je bil na primer veliki pisatelj Leo Tolstoj.
Ali vegetarijanec dobi vse snovi, ki jih telo potrebuje?
Glavni argument nasprotnikov vegetarijanstva je, da rastlinska hrana vsebuje manj beljakovin kot živalska hrana. A prav beljakovine so gradniki celic telesa. Poleg tega je vitalno mineralno železo v sledovih tudi pretežno v živalskih proizvodih, kot sta rdeče meso in jetra.
Vegetarijanci temu argumentu navadno nasprotujejo z nasprotnim argumentom: Obstaja več rastlinskih živil, bogatih z beljakovinami. To so na primer fižol, grah, fižol, oreški in gobe. In v nekaterih jagodah in sadju, zlasti v granatnem jabolku, je veliko železa. Kljub temu je že dolgo ugotovljeno, da telo živalske beljakovine in železo absorbira lažje in v veliko večji meri kot rastlinske beljakovine.
Zato lahko strogo vegetarijanstvo (zlasti vegetarijanstvo, ki prepoveduje popolnoma vse živalske proizvode) škoduje zdravju ljudi. Tisti vegetarijanci, ki vsaj občasno jedo nekatere izdelke živalskega izvora, na primer mleko in mlečne izdelke, jajca, med, delujejo pametno. To je še posebej pomembno, če gre za otroke ali nosečnice ali oslabljene bolnike, ki morajo imeti popolno in raznoliko prehrano. Športniki bi morali zavrniti vegetarijanstvo. V vsakem primeru se pred prehodom na drugačno prehrano posvetujte s strokovnjakom, prav on bo lahko povedal, katera živila v nobenem primeru ne smejo biti izključena iz prehrane.
