Sojo (ali kitajski oljni grah) so začeli gojiti v starodavni Kitajski, pogosto se uporablja v japonski kuhinji in v kulinariki drugih azijskih držav. Francozi so sojo prvič v Evropi navdihnili v 18. stoletju, od takrat se je njena priljubljenost povečala. Danes se sojini izdelki uporabljajo v vegetarijanski kuhinji, učinkoviti pa so tudi v prehranski prehrani in v boju proti debelosti.
Sojini fižol je sestavljen iz 5% pepela, 5% vlaknin, 10% vode, 20% ogljikovih hidratov, 20% maščob in 40% beljakovin in je popoln nadomestek živalskih proizvodov. Beljakovine, ki jih vsebuje soja, nikakor niso slabše od živali. Če za 100 enot vzamemo (pogojno) idealno beljakovino z najboljšo hranilno in biološko vrednostjo, potem beljakovine v kravjem mleku pridobivajo 71 enot, soja pa 69, sledi jim beljakovina v pšenici, ki vsebuje 58 enot. Tako sojo lahko upravičeno imenujemo "zelenjavna krava". Sojine beljakovine odlikuje najboljša kombinacija aminokislin in je izjemno bogata s hranili in zdravilnimi snovmi: izoflavoni, ki preprečujejo razvoj hormonsko odvisnih oblik raka; genestein, ki preprečuje bolezni srca in ožilja; fitinske kisline, ki zavirajo rast malignih tumorjev, in lecitin, ki uravnava holesterol v krvi. Sojini izdelki se uporabljajo za preprečevanje in zdravljenje številnih bolezni (ateroskleroza, kronični holecistitis, koronarna srčna bolezen, hipertenzija). In v primeru nestrpnosti ali alergije na živalske beljakovine so preprosto nenadomestljivi. Sojino meso, mleko, tofu, sladoled so popolna alternativa mlečnim in mesnim izdelkom. A s sojo ni vse tako preprosto. Znanstveniki so prišli do zaključka, da lahko soja z zaščito pred nekaterimi boleznimi postane vir drugih bolezni. Prekomerno hrepenenje po sojinih izdelkih vodi do ledvičnih kamnov in peska, pa tudi do Alzheimerjeve bolezni. Razlog za to je predvsem pojav gensko spremenjene soje na trgu. Zato je treba sojine izdelke uživati zmerno in jih, če je mogoče, izključiti iz prehrane otrok, nosečnic, ljudi, ki trpijo za endokrinološkimi boleznimi in so nagnjeni k urolitiazi.
