Tudi zdaj, ko so se zaloge rib v Baltskem morju in reke, ki se vanj izlivajo, znatno zmanjšale, pozno spomladi na ulicah Sankt Peterburga ne, ne - in lahko zavohate sveže kumare. To pomeni, da se je začel masivni ribolov s taljenjem. In čeprav se zdaj skoraj nikoli ne zgodi, da bi bilo celo mesto z ribiškimi palicami in posebnimi mrežami poravnano vzdolž nabrežij Neve, ostaja smrad ena najbolj priljubljenih rib v severni prestolnici.
Zgodilo se je, da beseda "smrdi" takoj pride na misel Sankt Peterburgu. Mimogrede, tej majhni ribi, dolgi le 15-20 cm, je celo spomenik v Kronstadtu, katerega prebivalstvo je med blokado preživelo po zaslugi legendarnega prebivalca Finskega zaliva. V Sankt Peterburgu vsako leto pripravijo festival topljenja, za kavarne in restavracije pa velja, da je sodelovanje na teh praznikih zelo prestižno podjetje.
Vendar se taljev ne lovi le v Sankt Peterburgu in ne samo spomladi. Najdemo ga v številnih morjih severne poloble, ujeti ga je zelo enostavno in številni prebivalci obalnih območij od Kaliningrada do Nahodke in naprej so se ukvarjali s tem preprostim ribolovom. In v Finskem zalivu je pozimi odlično ulovljen.
Smelt je ena najstarejših rib. Ohranjen je že od ledene dobe, živi pa v slani in sladki vodi. Sladkovodna jezerska smrčka se imenuje taljevina in ta komercialna riba živi v številnih regijah Rusije. Ta riba ima eno odlično lastnost. Je izredno občutljiva na različne vrste onesnaževal in živi izključno v čisti vodi. To pa pomeni, da lahko brez strahu jeste smrad.
Smelt se hrani z manjšimi ribami, pa tudi z organizmi, ki živijo na dnu morja in rek. Odlično uživa tudi kaviar, ki so ga položile druge ribe. Vendar ta riba sama pogosto postane hrana za večje plenilce. Razmnoži pa se tudi precej hitro, odlaga jajčeca na pesek in majhne kamne, od koder jih tok odnese. Med drstenjem se najpogosteje ujamejo odrasle taljeve. Samo vedenje rib v veliki meri prispeva k uspehu ribičev - živijo v jatah talil, v primeru alarma pa se stiskajo in plavajo skupaj.
Po želji lahko ujamejo ribico z ribiško palico. Res je, da je ta riba občutljiva na nevarnost in bo zlahka opazila pregosto črto. Zato mora biti črta tanka, svinec pa uporabljen majhen. Tako pozimi najpogosteje lovijo taljevko. Toda poleti je bolj priročna posebna mreža - nekakšna mreža metuljev z dolgim ročajem.
Iz taljev se pripravljajo različne jedi. Najlažje ga je ocvrti, še posebej, ker ga ni treba čistiti. Samo povaljajte v moki in vrzite v ponev brez pokrivanja. Lahko pa ga marinirate, posušite in skuhate v testu. Na splošno je ta riba za vse okuse in tudi najbolj muhast gurman bo našel primeren recept zase.
