Mnogi ljudje o mandljih mislijo kot oreščke. Če pa jih prosite, naj vam povedo, kako natančno raste, bodo verjetno zmedeni. To okusno sadje dozori na drevesih ali grmovnicah in je biološko najbližje slivi.
Družinske vezi
Mandlji skupaj s sladkimi češnjami, češnjami, breskvami in nekaterimi drugimi rastlinami spadajo v rod sliv in družino Pink. Cveti zelo podobno kot njegovi kolegi: nežni beli in roza posamezni cvetovi s premerom do 2,5 cm. V Sredozemlju, na Kitajskem, v Krimu, v Srednji Aziji, na Kavkazu in v drugih regijah s podobno blagim podnebjem, kjer rastejo mandlji, pogosto njegovega cvetenja praznujejo kot praznik.
Odvisno od vrste so mandlji lahko drevo ali grm, vendar vedno z obilico številnih tankih poganjkov in vej. Rastline se običajno ukoreninijo v majhnih skupinah na razdalji 5-7 metrov drug od drugega. Dosežejo višine do deset metrov, pogosteje pa svojo rast zaključijo na 4-6 metrih. Povprečna življenjska doba mandljev je od 40 do 70 let, prve plodove pa lahko obrodi že v četrtem letu življenja.
Mandlje razmnožujemo s semeni, sadikami, potaknjenci in koreninsko delitvijo grma. V tem primeru so rastline nujno cepljene. Kot poskus - ne samo druge sorte mandljev, ampak tudi sorodne sadne rastline.
Zanimiva lastnost mandljev je, da vedno cveti prej kot druga drevesa in grmi. Rože oprašujejo žuželke, zato je priporočljivo postaviti panje na mandljev vrt ali v bližino, da pridelujejo letino.
Kost, ne oreh
Mandljevi listi se sprostijo pozneje kot cvetovi in jih zelo zgodaj odvržejo. Zahvaljujoč temu vse sile rastline gredo v zorenje plodov. Biologi jo imenujejo enobarvna. To je vrsta sadja z jasno ločenimi notranjimi plastmi. Kamen je lahko kamnit ali usnjen, intercarp je vedno mesnat, ekstracarp pa tanek.
Podobne odnokostyanke so češnja, sliva, kokos itd. Nasprotno pa je pri mandljih medkrap neužiten. Po obliki je mandljev sadež podoben kosti, ki jo ljudje kasneje uporabljajo v kulinariki, medicini in parfumeriji. Na videz je mandljev sadež suh in žametno puhast.
Na koncu dozorevanja plodovi začnejo pokati, kost pa je mogoče enostavno odstraniti iz plodiča. V tem času se pod drevesi razprostira tkanina in končni sadeži podrti s palicami. Nabrane mandlje razvrstimo: zlahka olupljene mandlje zložimo ločeno, preostanek pa pošljemo v aparat za lupljenje. Na stopnjo oprijema lupine na kost vpliva vreme poleti: bolj ko dežuje, pogosteje lupina nabrekne in se skrči - težje jo je ločiti.
Da bi olajšali nabiranje, previsoke veje obrežemo pred nastankom brstov. Posledično je s palicami primerno doseči na sam vrh drevesa.
Olupljena semena posušimo na soncu in v sušilniku. Lahko jih jemo surove ali uporabimo za pripravo priboljškov.
