Redki kupec eksotičnega in nenavadnega sadja razmišlja o tem, od kod so prišli, kako in na čem rastejo, kako jih nabirajo. Še manj pogosto se postavlja vprašanje, na kakšen način (zrak? Morje? Kopno?) So pokrivali, preden so prišli v roke kupca. Tako je velika večina čezmorskih ljubiteljev sadja prepričana, da ve, kje in kako rastejo banane - v Afriki na palmah. In … zmotili se bodo.
Domovina banan
Številni verjamejo, da je rojstno mesto banan Afrika. To ni res. Dejansko so banane na afriško celino prišle iz jugovzhodne Azije, predvsem iz tropskih in subtropskih regij Indije in Kitajske. V teh državah so banane že dolgo častili kot sveto sadje, ki obnavlja moč in hrani um. Strehe nekaterih starodavnih indijskih pagod, ki so se ohranile iz tistega časa, imajo obliko banane, toliko so tu spoštovali to sadje.
Nadalje se je kultura banan iz Indije in Kitajske razširila v Malo Azijo. In od tam so ga v Afriko že prevažali arabski trgovci, ki so jim vode Indijskega oceana v srednjem veku predstavljale enako "celinsko morje", kot je bilo Sredozemsko morje za stare Grke in Rimljane. Isti trgovci so banane prinesli v Palestino in Arabijo.
Treba je povedati, da so banane, ko so se portugalski navigatorji pojavili na zahodni obali Afrike (to je bilo na začetku 15. stoletja), že "obšli" celotno celino od zahoda proti vzhodu. Portugalci so jih prvič preizkusili v Gvineji. Čudni sadeži so bili po njihovem okusu. Prvič so banane uvozili iz Afrike na Kanarske otoke, nato pa so jih začeli saditi v svojih kolonijah v Srednji in Južni Ameriki.
Tako zanimivo se je izkazalo: države Srednje in Južne Amerike so prejele najnovejše nasade banan na svetu in so bile najbolj uspešne pri gojenju in prodaji. Panama, Kolumbija, Ekvador danes dobavljajo banane po vsej Evropi. Kar zadeva Rusijo: če je prej prebivalstvo jedlo izključno kubanske banane, zdaj skupaj z Evropejci sadje kupujejo predvsem iz Ekvadorja.
Kako rastejo banane
Banane rastejo na palmi. Torej vsi odgovorijo. No, skoraj vse. Pravzaprav je po enciklopedičnih podatkih banana "rod večletnih zelnatih rastlin". Ali: "rod drevesu podobnih visokih rastlin iz družine banan z ogromnimi listi in velikimi zigomorfnimi cvetovi, ki jih nabere uho." To je to - na travi rastejo banane.
Da, prebivalec osrednje Rusije, ki je navajen nabirati jagode ali recimo borovnice v travi in se upogniti nad tremi smrtnimi žrtvami, si težko predstavlja, da bi na zelnati rastlini z višino od 5 do 9 metrov zrasel kup banan, težkih pol centa. Res je, to je v naravi, kjer lahko višina praviloma doseže 12 ali več metrov, medtem ko banane, ki jih gojijo selektorji in jih danes gojijo, ne presegajo enega ali dveh metrov. Bo pa tudi navdušilo …
Poleg tega je premer ene takšne "travne trave" 10 ali celo več centimetrov. Na njenem vrhu se razprostira razprostrta mešica podolgovatih listov (Evropejci jih jemljejo za palmove veje). Nekakšen deblo, približno en meter in pol dolg, visi iz listnate rozete. To je socvetje, na katerem nastane jajčnik z 250-300 drobnimi bananami. Kar Evropejec spominja na deblo, bi bilo pravilneje, če bi ga poklicali, in kar leži na prodajnih oknih in prodajnih okencih, pravzaprav niso šopi, ampak grozdi od pet do osem spojenih plodov. Pravi kup banan je komplet čopičev, ki se zelo prilegajo.
