Konzervansi so snovi, ki ustavijo rast mikroorganizmov v živilih, jih zaščitijo pred gnitjem, pojavom neprijetnega vonja in sprememb v okusu ter pojavom škodljivih mikroorganizmov v njih.
Preprosto povedano, konzervansi podaljšajo rok uporabnosti živil. Ljudje so že od antičnih časov začeli uporabljati konzervanse, da bi hrano ohranili dlje časa. Konzervansi so bili med, kuhinjska sol, vino, začimbe, eterična olja.
V sodobnem svetu se pogosto uporabljajo kemični konzervansi sintetičnega izvora. Na embalaži živil je vse pogosteje mogoče prebrati, da sestava vsebuje aditive za živila s kodo "E". Konzervansi so označeni s kodo "E" - od E 200 do E 290 in E 1125.
Tudi naravno pridobljeni konzervansi so kemično obdelani. Zato ni mogoče z gotovostjo trditi, da so naravne in ne bodo škodovale telesu. Naravni konzervansi vključujejo ocetno kislino, mlečno kislino in sol.
Ali konzervansi telesu koristijo ali škodujejo? Mnenja strokovnjakov glede tega vprašanja so bila deljena.
Finski strokovnjaki z univerze v Helsinkih in njihovi kolegi iz kazahstanske akademije za prehrano menijo, da konzervansi pozitivno vplivajo na človeško telo, saj preprečujejo izpostavljenost škodljivim snovem, ki jih proizvajajo bakterije. Vendar pa lahko dodatke štejemo za varne le, če upoštevamo tehnologijo njihove proizvodnje in nadzorujemo dnevno porabo konzervansov.
Finski strokovnjaki so prepričani, da konzervansi človeku na noben način ne škodujejo, ampak ravno nasprotno, pomagajo okrepiti njegovo zdravje.
Toda znanstveniki iz britanske komisije za nadzor hrane imajo drugačno mnenje. Menijo, da so barvila in konzervansi, ki se uporabljajo v živilski industriji, eden od razlogov za odstopanje v vedenju otrok - povečana razdražljivost in hiperaktivnost. Po navedbah Agencije za varnost hrane je konzervans, ki se uporablja pri predelavi sadja, fenol. V majhnih količinah vstopi v človeško telo in prispeva k pojavu rakavih tumorjev.
Britanski znanstveniki menijo, da so konzervansi in različni dodatki eden od razlogov za pojav različnih nenormalnosti pri ljudeh.
Večina strokovnjakov se kljub temu strinja, da so konzervansi vzrok številnih alergijskih reakcij - povzročajo rinitis, kožne izpuščaje, zamegljen vid. Ne poškodujejo samo telesa, temveč postopoma ubijejo človeka.
Svetovna zdravstvena organizacija je ustanovila priložnostni skupni strokovni odbor, Združeni narodi pa Organizacijo za prehrano in kmetijstvo. Namen teh oddelkov je prepoznati zlasti aditive in konzervanse, ki škodujejo človeku. Vsaka država ima svoje organizacije, ki nadzorujejo uporabo aditivov za prehranske namene.
Pri nakupu hrane ne bo odveč natančno preučiti embalaže; ne pozabite temeljito oprati sadja in zelenjave v vroči vodi.
Na žalost v sodobnem svetu ni mogoče brez konzervansov in drugih aditivov za živila. Želel bi, da bi bili čim bolj varni za zdravje ljudi.
