Skoraj vsi poznajo mandarino, predstavnico številne družine citrusov. Domovina tega svetlo oranžnega sadja je po nekaterih poročilih Kitajska, po drugih pa Indija.
O mandarinskem drevesu
Citrusi spadajo v družino rue in so razdeljeni v 7 poddružin. Mandarina - iz poddružine pomaranče. Vegetacija večine agrumov se začne v času, ki je običajno za osrednjo Rusijo - konec aprila ali v začetku maja. Na mandarinah se začne prijazna in močna rast poganjkov z mladim listjem. Tako kot pri vseh zimzelenih drevesih se ohrani staro, temno listje na vejah, ki so zrasle prej. V mandarinah je življenjska doba listov 2 leti, zato rast novih listov in vej spremlja močan padec dve leti starih listov. Padec listov v mandarinskih nasadih se razteza od pomladi do sredine poletja in postopoma izginja.
Mladi poganjki postanejo močnejši in listi na njih potemnijo, mandarina začne cveteti. To se zgodi konec maja in v prvi polovici junija. Cvetni listi so belo-roza in zelo mesnati, potem ko mandarine zbledijo, je z njimi prekrita vsa zemlja pod drevesi. Po koncu cvetenja se začne drugi val rasti poganjkov. Rastejo manj kot spomladi in nastanejo predvsem v krošnji.
Za dozorevanje nastavljenega sadja traja več mesecev. Včasih nastane veliko jajčnikov, že junija in julija pa polovica odpade. Za uravnavanje rodnosti poskušajo tudi v času cvetenja odlomiti odvečne jajčnike, ki drevo le izčrpajo. To je zelo naporen postopek, vendar na najboljši način vpliva na kakovost pridelka.
Mandarine dozorijo jeseni. Plodovi so užitni že oktobra, vendar so v tem času še vedno zelo kisli. Popolno zorenje pri nekaterih sortah poteka od sredine novembra do konca decembra. Po spravilu drevesa mandarin nadaljujejo rastlinstvo, ne da bi odvrgla listje. V zimskih mesecih imajo nasadi mandarin kratko obdobje mirovanja.
Mandarine z novo letino v trgovinah
Vsi citrusi so termofilni in mandarina je v tem pogledu najbolj nezahtevna v družini. Čas zorenja plodov tega drevesa je tudi krajši kot čas pomaranč, limon in grenivk. Mandarina se goji v republikah Srednje Azije in nekdanje Sovjetske zveze - v Abhaziji, Gruziji, Azerbajdžanu. Številne sorte kitajskih mandarin in številni drugi citrusi še nikoli niso bili vzrejeni na srednji pas, tisti, ki niso bili na sami Kitajski, niti ne vedo za njihov obstoj. Na primer, zelo malo ljudi ve za obstoj rdečih limon.
Turške mandarine se večinoma še vedno prodajajo. To so srednje veliki citrusi, svetlo rumeni in aromatični; včasih jih vnesemo od sredine novembra. Sprva so nekoliko nezrelega in kislega okusa, vendar lahko ostanejo več dni doma, nato pa bodo postali sladki. Od zunaj turških mandarin ni mogoče ločiti od abhazijskih, ki so bolj sladkega in mehkega okusa. Odstranijo jih z dreves in pripeljejo zrelejše od turških. Na trgih turške mandarine pogosto oddajajo kot abhaške, a resnična priložnost, da jih spoznate, se pojavi šele decembra, ko dozorijo v svoji domovini.
Živo oranžna barva mandarin Clementine, ki jih pripeljejo iz Maroka, se na policah pojavi šele konec decembra. Te mandarine so zelo dišeče in so vedno dražje od turških mandarin in večje velikosti.
Najsočnejše, najslajše in največje mandarine se pojavijo šele do novega leta. So svetlo oranžne barve in so pripeljani iz Španije.
