Olje in njegove lastnosti so znane že dolgo. Vendar je bila oljčnemu olju vedno namenjena posebna pozornost. Kaj je razlog za to?
Uporaba oljčnega olja je ljudem znana že nekaj deset stoletij. Danes se izvaja na naslednjih področjih: medicina, proizvodnja hrane in kozmetična dejavnost. Domovina oljk (oliv) je Južna Evropa (natančneje sredozemska obala), pogosta pa je tudi v Avstraliji, ZDA, nekatere vrste uspevajo na črnomorski obali.
Človek oljko pozna že nekaj tisočletij, kar potrjujejo izkopavanja starodavnih fosilov tega drevesa. Obstaja zelo veliko sort oljk, pa tudi uporaba teh sort na različnih področjih življenja (nekatere sorte se uporabljajo za pridobivanje olja, druge - sadje z majhno koščico za hrano v sveži, posušeni ali konzervirani obliki).
Pred prihodom elektrike so prebivalci Sredozemlja z oljem osvetljevali svoje domove, saj med predelavo sadja preprosto niso znali odstraniti grenkobe. Kasneje so razvili tehnologije za mehčanje, ohranjanje okusa in izboljšanje potrošniških lastnosti tako, da so sadje nekaj časa namakali. Zahvaljujoč temu se je oljčno olje začelo pogosto uporabljati v hrani.
Oljka je eden najdragocenejših živilskih izdelkov, saj obstaja veliko različnih receptov na oljni osnovi, ki se uporabljajo v medicinske namene za zdravljenje težav s krvnimi žilami, debelostjo, kožnimi boleznimi. Pokloniti se moramo učinku, ki ga oljčno olje daje v kozmetične namene. Bogata z vitamini, organskimi kislinami, kremami, maskami, balzami in specializiranimi mili na oljni osnovi zagotavlja neprimerljiv učinek.
Olje vsebuje snovi z edinstvenimi lastnostmi, nenasičene maščobne kisline pa lahko znižujejo holesterol, ohranjajo ravnovesje v telesu, kar se pogosto uporablja v tako imenovani mediteranski prehrani.
Najbolj cenjeno olje je tako imenovano prvo hladno stiskano (ekstra deviško) z nizko vsebnostjo kislin. Kislost tega olja po mednarodni klasifikaciji ne sme biti večja od 0,8%. Posebej cenjen je izdelek iz Grčije (otok Kreta). Doma se ta izdelek popolnoma nauči uporabljati v slaščičarski industriji. Zanimivo je tudi, da so znanstveniki po poskusih ugotovili, da je oljčno olje najprimernejše izmed vseh olj, ki jih lahko uporabimo za cvrtje, saj lahko ob močnem segrevanju ohrani svoje lastnosti.
