Kalorija je enota energije, ki se sprosti ob razgradnji hrane. Število kalorij je odvisno od hranilne vrednosti in kemične sestave izdelka.
Beljakovine, maščobe in ogljikovi hidrati, ki jih zaužijemo, se izražajo v kalorijah. Njihove količine ni težko izračunati - beljakovine in ogljikovi hidrati vsebujejo 4 kalorije, maščobe 9 kalorij. Dnevni vnos velja za približno 1500 kalorij za ženske in približno 2000 kalorij za moške, vendar se lahko razlikuje glede na presnovo in telesno aktivnost osebe.
Kalorije, ki se ne porabijo v procesu porabe energije, bo telo odložilo v obliki podkožne maščobe. Živila z visoko vsebnostjo vode vsebujejo manj kalorij in manj verjetno povzročajo debelost - to so sadje, zelenjava in žita. Klobase, svinjina, maslo in rastlinsko olje, pecivo s smetano, čokolada, mlečni izdelki z visoko vsebnostjo maščob, marmelada, sladkor, med so zelo kalorični (od 300 do 900 kilokalorij na 100 g).
Pusto meso, ribe, perutnina in drugi beljakovinski izdelki imajo zmerno povprečno vsebnost kalorij (od 100 do 300 kilokalorij na 100 g). Nizkokalorične (od 20 do 100 kilokalorij na 100 g) so zelenjava, sadje, gobe, mlečni izdelki z nizko vsebnostjo maščob.
Za podatke o hranilni vrednosti vedno glejte nalepko. Tudi gostinski obrati na zadnji strani jedilnika navedejo hranilno vrednost ponujenih jedi.
