Kitajski čaj puerh postaja priljubljen zaradi izjemnega okusa in koristi za zdravje. Vse vrste puerjev so po vsem svetu razdeljene v dve veliki skupini.
Tako kot pri drugih vrstah kitajskega čaja so lastnosti in lastnosti čaja puerh neposredno povezane s krajem rasti, izkušnjami nabiralcev čajnih listov in upoštevanjem tehnologij priprave. Prav s tehnologijo priprave čajnih listov delimo čaj v dve skupini - sheng (surovi ali zeleni čaj) in shu pu-erh (črn, zrel ali pripravljen).
Tehnologija izdelave
Sheng so čajni listi, zbrani iz grma, ki se med pripravo na sapiranje na poseben način usahnejo in zvijejo, nato pa jih nekoliko posušijo in na koncu stisnejo. Surovi puerjev čaj je bližje tradicionalnemu, znanemu zelenemu čaju, vendar lahko čas spremeni njegov okus in druge značilnosti, saj se v stisnjenem pakiranem čaju nadaljujejo fermentacijski postopki, tudi potem, ko pride do končnega potrošnika. Surovi puer z vsakim letom pridobiva vse več uporabnih lastnosti, moči in sprememb v okusu. To vam omogoča primerjavo z zbirateljskimi konjaki ali vini. Starejši kot je sheng pu-erh, bolj ga cenijo. Sheng pu-erh ima okus po zelenem čaju.
Shu pu-erh se je pojavil ne tako dolgo nazaj v kitajski klasifikaciji čajev - približno v sedemdesetih letih dvajsetega stoletja. Pojavil se je v povezavi z željo proizvajalcev, da pospešijo naravni postopek fermentacije čaja. Čajni listi se zbirajo v velikih kupčkih, v središče katerih se pod visokim pritiskom dovaja para, ki jih navlaži in ogreje. Po taki obdelavi se čajni listi posušijo in stisnejo (v nekaterih primerih lahko zreli puer naredimo tudi v ohlapni obliki). Shu pu-erh ima bogato temno barvo in značilen zemeljski okus s pečenim odtenkom, ki ga ni mogoče zamenjati z ničemer.
Kljub različnim tehnologijam priprave so lastnosti in učinki končne pijače skoraj enaki. Nasičenost in okus popareka sta odvisna od ogromnega števila dejavnikov, razlika v tehnologijah kuhanja je le eden izmed njih. Te vrste puerjev se po ceni bistveno razlikujejo, saj sheng puerh, ki že vrsto let zori v naravnih razmerah, običajno stane bistveno več.
Kako izbrati puerh?
Nemogoče je nedvoumno priporočiti katero koli vrsto puerja, saj znotraj vsake skupine obstaja na desetine sort puerjev, katerih okus se lahko bistveno spremeni glede na način priprave. Najbolje je poskusiti čim več sort. Številni čajni klubi ponujajo to priložnost.
Pri izbiri puerja vas vodi vonj in embalaža. Vonj puerja mora biti zaznavno "podoben čaju", s tem vonjem se lahko mešajo lesene ali sadne note, vendar v nobenem primeru ne sme biti nobene plesen ali plesni. Embalaža Sheng puerh (še posebej, če je bila stara že vrsto let) je lahko videti raztrgana, kar je običajno za list papirnatega papirja, ki zavije briket čaja.
