Poznavalci vedno pravijo, da svež čaj odlikuje najbolj izjemen okus in vsebnost dragocenih in koristnih snovi. Svežina v tem primeru pomeni, da so bili listi pobrani in predelani istega leta, ko so šli v prodajo.
Večina ljudi pije lanski poceni čaj, ki je bil po žetvi in pridelavi shranjen celo sezono, kar negativno vpliva na zdravje in okus pijače. Tu velja omeniti, da govorimo posebej o belih, rumenih in zelenih čajih, ki se dolgo ne shranjujejo. Če jih predolgo hranimo, začnejo izgubljati vsestranskost svoje arome, okus postane "ploskovit", enoličen in bogastvo okusnega šopka se izgubi. Če pijete mleko oolong ali puerh, je to morda lani. Pri oolong čajih pravilo svežih čajev ne deluje vedno, saj so fermentirani in potrebujejo čas, da dozorijo. Slabo fermentiranih oolongov je bolje, da jih ne hranite dlje časa, vendar pa se zelo fermentirani oolongi, kot tudi puerjev čaj, izboljšajo le pri daljšem skladiščenju. Nekateri poznavalci so celo pripravljeni plačati resne vsote za dolgoletne oolonge in puerje. V tem pogledu lahko te pijače enostavno primerjamo z dobrim trajnim vinom.
Kar zadeva zeleni, beli in rumeni čaj, se njihove koristne lastnosti začnejo poslabšati pri daljšem shranjevanju. Če je najboljši puerh čaj čaj, ki ga hranijo vsaj pet let, potem je najboljši zeleni čaj čajni listi, ki so bili nabrani in izdelani v isti sezoni, v kateri ste jih pili. Okusa sveže pijače ni mogoče primerjati s starimi čaji: napolnjen je z lahkotnostjo, raznolikostjo cvetnih arom, ima prozorno prosojno barvo in je prava slast za ljubitelje izvrstnih okusov.
Strokovnjaki poudarjajo, da je najboljši čas za nakup čajev maj. Običajno se dobre zrele sorte pojavijo v prodaji do maja, zgodaj spomladi pa obstaja nevarnost nakupa nezrelega čaja, katerega okus bo šibak in zelnat. Pri nakupu bodite vedno pozorni na to, kako izgledajo čajni listi. Sveži listi imajo vedno svetel in bogat odtenek, imajo lahko celo rahel sijaj, so zelo dišeči. Lanski listi zbledijo, potemnijo, njihova aroma postane manj izrazita. Priprava lanskega čaja daje precej temno in motno infuzijo. Če skuhamo sveže liste, bo infuzija bistra in rumena.
Seveda gre za svež napitek, ki ima zdravilni učinek, saj sveži listi vsebujejo največjo količino vitaminov, elementov v sledovih, mineralov in antioksidantov.
