Likopen je snov, za katero je bilo dokazano, da vpliva na tumorske celice v človeškem telesu. Glavni prehranski vir likopena je paradižnik. Iz paradižnika človek dobi do 80% celotne porabe likopena.
Likopen, naravni organski pigment, najdemo v paradižniku. Zahvaljujoč likopenu ima paradižnik rdečo barvo.
Kljub temu, da se likopen v človeškem telesu ne sintetizira, ampak vanj vstopa le s hrano, je za človeka življenjskega pomena.
Likopen je močan antioksidant. Z upočasnitvijo oksidacije organskih spojin likopen preprečuje razvoj ateroskleroze in ščiti tudi DNA.
Poleg tega lahko likopen vpliva na razvoj tumorskih celic. Ugotovljeno je bilo, da čim bližje je uživanje likopena priporočenemu dnevnemu vnosu (5-10 mg / dan), manjše je tveganje za razvoj nekaterih vrst raka, predvsem raka prostate.
Neverjeten učinek paradižnika je dejstvo, da se med toplotno obdelavo koncentracija likopena v njih poveča.
In če v normalnem stanju kilogram paradižnika vsebuje od 5 do 50 mg likopena (koncentracija korelira glede na intenzivnost rdeče barve sadja), potem celo preprosto žganje paradižnika z vrelo vodo vodi, čeprav rahlo, a vseeno povečanje njegove vsebnosti in poglobljena toplotna obdelava v obliki izhlapevanja, cvrtja in sušenja včasih poveča koncentracijo likopena:
- v paradižnikovem kečapu do 140 mg / kg, - v paradižnikovi paste do 1500 mg / kg, vendar je največja koncentracija likopena v soncu posušenih paradižnikov.
Tu je tako izjemen učinek - pri kuhanju se učinek paradižnika poveča proti raku!
