Egzotična artičoka je najbližji sorodnik navadne bodike. Neodprti "brsti" te rastline se pojedo. Po vsem svetu obstaja približno petdeset vrst artičoke, najbolj priljubljene v mediteranski kuhinji.
Kako izbrati artičoke
Sezona artičoke se začne marca in konča maja. V končni obliki ima ta rastlina prijeten, sladko-oreškov okus. Če ga želite popolnoma izkusiti, ne samo, da pravilno pripravite artičoke, temveč jih tudi izberete s poznavanjem zadeve. Potrebujete težke "popke" z gosto stisnjenimi listi sočne temno zelene barve. Ko stisnete artičoko, naj rahlo zaškripi. Manjši kot je brstiček, mehkejši bo okus artičoke, toda večji, debeli brsti imajo več jedra iz dobrote. Ne kupujte ohlapnih artičok s suhimi ali razpokanimi listi.
Sveže artičoke neoprane shranimo v hladilniku v plastični vrečki. Tako lahko ležijo do 5-7 dni.
Kako izrezljati artičoko pred kuhanjem
Artičoke operemo tik pred kuhanjem, steblo pa odrežemo čim bližje dnu. Pogosto rastlino postrežejo, "dajo" liste gor na krožnik, za to je "dno" artičoke nekoliko odrezano. Liste blizu stebla je treba odstraniti. Z ostrim nožem odrežite same konice vseh preostalih listov. Tako kot vsak osat so bodičasti. To operacijo lahko izvedemo tudi z velikimi, ostrimi škarjami. Na konice obrezanih listov lahko potresemo limonin sok, da preprečimo zatemnitev zaradi izpostavljenosti zraku.
Zelo mlade, majhne artičoke kuhamo cele, ne da bi jim odrezali steblo, bodice ali dno.
Kako se artičoke kuhajo in jedo
Artičoke boste najlažje uživali v okusu, če jih poparite ali zavrete in postrežete s stopljenim maslom, domačo majonezo ali holandsko omako. Če želite rastlino upariti, jo postavite na glavo v dvojni kotel ali cedilo nad parno kopeljo, pokrijte s pokrovom in kuhajte na pari 20-25 minut. Artičoke kuhamo v rahlo osoljeni vodi v loncu brez reagenta 20-30 minut, odvisno od velikosti brstov.
Kuhane artičoke lahko po dolžini prerežemo na polovico in rahlo popečemo v ponvi ali na žaru.
Pripravljene artičoke položimo na krožnik, jih odrežemo po listih in pojemo, namočimo v maslo ali omako. Po zaužitju vseh listov se trnasta lupina strga z jedra in uživate v njenem okusu. Testeninam ali solati lahko dodamo tudi obrezane liste in sesekljana srčka artičoke.
Za pripravo artičokove juhe jih ločimo na liste, jih nasekljamo, jedro sprostimo, lupino zavržemo in prav tako narežemo narezano "srce". Koščke artičoke položite skupaj s sesekljanim porom in česnom v ponev s stopljenim maslom, rahlo prepražite, dodajte vrelo vodo ali piščančjo juho in eno uro vrejte, začinite s soljo in zelišči, kot sta timijan in peteršilj. Zeleno odstranimo, juho pretlačimo in začinimo s težko smetano.
